El marcador cerebral puede predecir la depresión posterior relacionada con el estrés
Monitorear la actividad en la amígdala, la parte del cerebro que detecta y responde al peligro, puede ayudar a determinar quién se deprimirá o se pondrá ansioso en respuesta a eventos estresantes de la vida, según un nuevo estudio.
Más importante aún, la investigación podría conducir a nuevas estrategias para tratar la depresión y la ansiedad y evitar que ocurran en primer lugar, dicen los investigadores de la Universidad de Duke.
"A menudo, las personas solo acceden al tratamiento cuando la depresión y la ansiedad se han vuelto tan crónicas y difíciles de vivir que las obliga a ir a una clínica", dijo la primera autora del estudio, Johnna Swartz, Ph.D., investigadora postdoctoral de Duke en el laboratorio del autor principal Dr. Ahmad Hariri.
"Con un marcador cerebral, podríamos guiar a las personas para que busquen tratamiento antes, antes de que los trastornos se vuelvan tan perturbadores y perturbadores que la persona no pueda continuar".
Para el nuevo estudio, el equipo de Hariri escaneó los cerebros de estudiantes universitarios sanos mientras miraban caras enojadas o atemorizadas, que indican peligro en nuestro entorno. Estas imágenes amenazantes normalmente desencadenan la amígdala, y los científicos midieron la intensidad de esta activación utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, una medida indirecta no invasiva de la actividad cerebral.
Cada tres meses después de la exploración, los participantes completaron una encuesta en línea que documentaba los eventos estresantes de la vida y su impacto, así como un cuestionario que evaluaba los síntomas de depresión y ansiedad.
De los 753 participantes iniciales que fueron escaneados, casi 200 completaron las encuestas en línea un promedio de dos años, y hasta cuatro años después del escaneo, informan los investigadores.
Los investigadores encontraron que en las personas que completaron las encuestas, las que tenían las amígdalas más reactivas al inicio del estudio también tenían síntomas más graves de ansiedad o depresión en respuesta a eventos estresantes después de la exploración inicial.
Por el contrario, también encontraron que los participantes que tenían una amígdala demasiado entusiasta pero que no habían experimentado estrés reciente no mostraban ningún aumento en los síntomas.
"Descubrir que una sola medida del cerebro puede decirnos algo importante sobre la vulnerabilidad psicológica de una persona al estrés hasta cuatro años después es realmente notable y novedoso", dijo Hariri, profesor de psicología y neurociencia y miembro del Instituto Duke. para Ciencias del Cerebro.
La capacidad del marcador cerebral para predecir los síntomas fue sorprendente, dado que la población estaba sana y, en su mayor parte, lidiaba con factores estresantes normales y relativamente leves para los adultos jóvenes, como una discusión con un padre o problemas en el trabajo o la escuela. El lo notó.
La nueva investigación es parte del Estudio de Neurogenética de Duke, una colección a largo plazo de datos sobre genes, actividad cerebral, factores ambientales y síntomas relacionados con trastornos psiquiátricos. El objetivo final es comprender por qué algunas personas son más vulnerables a desarrollar depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental, explican los investigadores.
Hariri y su equipo continúan siguiendo a los participantes del estudio.
"Queremos saber hasta qué punto en el futuro saber algo sobre el cerebro de un individuo nos ayuda a comprender su riesgo", dijo.
El grupo también está explorando otras medidas, como los genes de una persona, para predecir las diferencias en la actividad de la amígdala y, a su vez, el riesgo de ansiedad y depresión, agregó.
Aislar el ADN de una persona a partir de una muestra de saliva y buscar diferencias específicas en su código de letras es más fácil y menos costoso que someterlos a un escáner cerebral, explicó. Una prueba genética que nos informa sobre la reactividad de la amígdala de una persona es más probable que esté disponible y sea útil para los médicos que trabajan para prevenir enfermedades mentales en sus pacientes, concluyó Hariri.
El estudio, apoyado por la Universidad de Duke, los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, fue publicado en Neurona.
Fuente: Universidad de Duke
