Los estereotipos del envejecimiento amortiguados por señales culturales en los ancianos chinos

La “amenaza del estereotipo” es el temor de que te confirmes a ti mismo oa los demás que un estereotipo negativo sobre un grupo al que perteneces es cierto.

Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los adultos mayores que tienen miedo de convertirse en el estereotipo de "persona mayor con demencia" tienen más probabilidades de tener un peor desempeño en las pruebas de cognición. Y dado que las pruebas cognitivas a menudo se incluyen durante los exámenes anuales de bienestar para las personas mayores, un desempeño deficiente debido a la amenaza del estereotipo puede conducir a un diagnóstico falso de demencia.

Todas las investigaciones anteriores sobre cómo la amenaza de los estereotipos puede afectar la memoria en las personas mayores se han realizado en adultos en las culturas occidentales.

Ahora, la investigadora Dra. Sarah Barber, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Francisco y estudiante de posgrado Shyuan Ching Tan, acaba de publicar el primer estudio de este tipo sobre inmigrantes chinos mayores de Asia oriental en el Revistas de Gerontología: Ciencias Psicológicas.

Descubrieron que la amenaza del estereotipo también puede afectar el rendimiento de la memoria en los chinos mayores, pero que las intervenciones culturalmente apropiadas pueden reducir esa amenaza.

“Siempre he sentido curiosidad por el proceso de envejecimiento de los inmigrantes mayores de Asia oriental. A menudo he escuchado a ancianos chinos quejarse de que el comportamiento de sus hijos y otros adultos más jóvenes está en desacuerdo con los valores confucianos de obediencia, lealtad y decoro ”, dijo Tan, ahora un Ph.D. estudiante de la Universidad Estatal de Pensilvania.

"Estaba interesado en comprender cómo estos ancianos chinos enfrentan la discriminación por edad y si la afirmación de sus valores culturales podría ayudarlos a protegerlos de la amenaza de los estereotipos".

Como parte de su trabajo para obtener su maestría en gerontología, Tan reclutó a 114 inmigrantes chinos, de entre 55 y 84 años, para determinar qué tan bien se desempeñaban en una prueba de memoria con y sin una amenaza de estereotipo.

Los participantes completaron una prueba de memoria en una de tres condiciones. En la primera condición, los investigadores eliminaron cualquier estereotipo negativo sobre las personas mayores al decirles a los participantes que las personas de todas las edades se desempeñarían igualmente bien.

La segunda y la tercera condición involucraron una amenaza de estereotipo: se les dijo a los participantes que harían una prueba para ver cómo el envejecimiento afecta la memoria y que su desempeño se compararía con el de los adultos más jóvenes.

Pero la tercera condición también incluía una "intervención", un recordatorio de que las tradiciones chinas honran a los ancianos y sabios y que estas creencias se han inculcado en las generaciones más jóvenes.

Los hallazgos muestran que los participantes se desempeñaron mejor cuando no hubo estereotipo o cuando la amenaza del estereotipo se alivió con el lenguaje de intervención.

Este estudio es importante, dijeron los investigadores, no solo porque es el primero en demostrar que las amenazas estereotipadas también afectan a las personas mayores asiáticas, sino también porque muestra que las pruebas realizadas sin amenazas estereotipadas dan una evaluación más precisa de las habilidades cognitivas.

“Cuando los adultos mayores se encuentran en situaciones en las que otros esperan que no les vaya bien, pueden sentirse preocupados y ansiosos”, dijo Tan. "Las amenazas de estereotipos pueden hacer que olviden más de lo que hubieran hecho de otra manera".

Los investigadores dicen que los nuevos hallazgos son particularmente oportunos porque la amenaza del estereotipo basado en la edad podría considerarse un problema de salud pública en Asia, donde la población está envejeciendo rápidamente. Si las pruebas cognitivas estuvieran mejor diseñadas para eliminar las amenazas de los estereotipos, dijo Barber, los profesionales de la salud podrían asegurarse de que las personas mayores se estén desempeñando al máximo de sus capacidades.

La investigación fue financiada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Fuente: Universidad Estatal de San Francisco