El tiempo frente a la pantalla antes de acostarse se relaciona con menos horas de sueño y mayores índices de masa corporal en los niños

El uso de dispositivos digitales antes de acostarse puede contribuir a problemas de sueño y nutrición en los niños, según una nueva investigación.

Después de encuestar a los padres sobre la tecnología y los hábitos de sueño de sus hijos, los investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State descubrieron que el uso de la tecnología antes de acostarse se asociaba con menos horas de sueño, peor calidad del sueño, más fatiga por la mañana y, en los niños que veían televisión o usaron sus teléfonos celulares antes de acostarse: índices de masa corporal (IMC) más altos.

Los resultados sugieren un círculo vicioso de uso de la tecnología, falta de sueño y aumento de IMC, según Caitlyn Fuller, estudiante de medicina.

“Vimos que la tecnología antes de acostarse se asociaba con menos horas de sueño y un IMC más alto”, dijo Fuller. “También vimos que el uso de esta tecnología se asociaba con más fatiga por la mañana, lo que dar vueltas hacia atrás es otro factor de riesgo para un IMC más alto. Así que estamos viendo la formación de un patrón de bucle ".

Investigaciones anteriores han encontrado asociaciones entre un mayor uso de tecnología y menos sueño, más falta de atención y un IMC más alto en los adolescentes. Pero a pesar de que la investigación muestra que el 40 por ciento de los niños tiene teléfonos celulares en quinto grado, los investigadores dijeron que no se sabía tanto sobre los efectos de la tecnología en una población más joven.

Fuller señaló que debido a que el sueño es tan fundamental para el desarrollo de un niño, estaba interesada en aprender más sobre la conexión entre el tiempo frente a la pantalla justo antes de acostarse y qué tan bien dormían esos niños, así como cómo afectaba otros aspectos de su salud.

Los investigadores preguntaron a los padres de 234 niños de entre ocho y 17 años sobre los hábitos de sueño y tecnología de sus hijos. Los padres proporcionaron información sobre los hábitos tecnológicos, los patrones de sueño, la nutrición y la actividad de sus hijos. Los investigadores también pidieron a los padres que especificaran si sus hijos estaban usando teléfonos celulares, computadoras, videojuegos o televisión durante su tiempo en tecnología.

Después de analizar los datos, los investigadores encontraron varios efectos adversos asociados con el uso de diferentes tecnologías justo antes de acostarse.

“Encontramos una asociación entre un IMC más alto y un aumento en el uso de tecnología, y también que los niños que informaron que usaban más tecnología a la hora de acostarse estaban asociados con menos horas de sueño por la noche”, dijo Fuller. "Estos niños también tenían más probabilidades de estar cansados ​​por la mañana, lo que también es un factor de riesgo para un IMC más alto".

Los niños que informaron ver televisión o jugar videojuegos antes de acostarse durmieron un promedio de 30 minutos menos que los que no lo hicieron, mientras que los niños que usaron su teléfono o una computadora antes de acostarse promediaron una hora menos de sueño que los que no lo hicieron, según los hallazgos del estudio.

También hubo una asociación entre el uso de los cuatro tipos de tecnología antes de acostarse y un mayor uso del teléfono celular por la noche, como despertarse para enviar un mensaje de texto a alguien, y ver televisión resultaba en las mayores probabilidades, descubrieron los investigadores.

Fuller dijo que los resultados respaldan las nuevas recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sobre el tiempo de pantalla de los niños. La AAP recomienda que los padres establezcan límites en torno al uso de la tecnología, como exigir a sus hijos que guarden sus dispositivos durante las comidas y mantener los teléfonos fuera de las habitaciones por la noche.

Si bien se necesita más investigación para determinar si varios dispositivos a la hora de acostarse dan como resultado un peor sueño que un solo dispositivo, el estudio puede ayudar a los pediatras a hablar con los padres sobre el uso de la tecnología, según la Dra. Marsha Novick, profesora asociada de pediatría y familia y Medicina comunitaria.

“Aunque el uso de la tecnología tiene muchos beneficios, los pediatras pueden querer aconsejar a los padres sobre cómo limitar la tecnología para sus hijos, particularmente a la hora de acostarse, para promover un desarrollo infantil saludable y la salud mental”, dijo Novick.

El estudio fue publicado en la revista Salud pediátrica mundial.

Fuente: Penn State