Cuando los padres creen que es seguro afuera, los niños pasan menos tiempo en línea

La disponibilidad de parques y áreas de juego en el vecindario, y cómo se sienten los padres acerca de su seguridad, influye en si los niños verán menos televisión y jugarán menos juegos de computadora después de la escuela, según un estudio dirigido por Jenny Veitch, Ph.D., del Center for Physical Investigación sobre actividad y nutrición en la Universidad Deakin en Australia.

El estudio buscó identificar los vínculos entre la calidad de los espacios públicos al aire libre, la percepción que tienen los padres de ellos y el comportamiento sedentario de los niños. El comportamiento sedentario es un factor que contribuye al crecimiento de la obesidad infantil, que se está convirtiendo en un importante problema de salud pública.

En 2004, los padres de 171 niños de nueve años respondieron preguntas de la encuesta sobre sus percepciones del entorno físico y social del vecindario. Tanto en 2004 como en 2006, se pidió a los padres que dijeran cuánto tiempo pasaba su hijo mirando televisión, usando la computadora y jugando juegos electrónicos. Los investigadores también verificaron los espacios abiertos públicos locales y midieron objetivamente qué tan sedentarios eran los niños fuera del horario escolar.

Veitch y su equipo descubrieron que el comportamiento sedentario aumentó significativamente entre 2004 y 2006, lo que se reflejó en un aumento paralelo en el tiempo dedicado a la computadora y jugando juegos electrónicos (pero sin mirar televisión).

Además, cuanto más satisfechos estaban los padres con la calidad de sus parques locales, menos tiempo pasaban los niños usando computadoras y jugando juegos electrónicos. Y cuanto más satisfechos estaban los padres en 2004, menos televisión vieron sus hijos en 2006.

Las evaluaciones objetivas de las oportunidades de los parques cercanos también se relacionaron con la cantidad de tiempo que los niños dedicaban a comportamientos sedentarios. Por ejemplo, los niños que vivían cerca de un gran espacio público abierto con una fuente de agua, o vivían en un callejón sin salida, pasaban menos tiempo frente a una pantalla en casa. Sin embargo, aquellos que tenían un sendero para caminar en el parque cerca de su casa pasaban más tiempo usando computadoras y juegos electrónicos.

“Nuestros hallazgos sugieren que si bien algunas características del entorno físico del vecindario están asociadas con que los niños pequeños pasen menos tiempo viendo televisión y usando computadoras y juegos electrónicos fuera del horario escolar, la presencia de senderos para caminar, por ejemplo, se asocia con más tiempo usando computadoras y juegos electrónicos en este grupo de edad. Esto resalta la complejidad de diseñar comunidades para satisfacer las necesidades de los residentes a lo largo de su vida ”, declararon los autores.

La investigación se publica en línea en la revista Springer,Annals of Behavioral Medicine.

Fuente: AlphaGalileo