La toma de riesgos de los adolescentes puede variar según el entorno

Una nueva investigación encuentra que el comportamiento de riesgo de los adolescentes está influenciado por el país en el que crece. Y, crecer en los EE. UU. Parece haber llevado a una sobreabundancia de comportamientos de búsqueda de sensaciones.

Los adolescentes son conocidos por tomar riesgos innecesarios, desde conducir imprudentemente hasta fumar marihuana, pero algunos buscan experiencias de riesgo más que otros.

En un nuevo estudio sobre el comportamiento de búsqueda de sensaciones, los investigadores encontraron que los niños que crecían en los Estados Unidos que en Puerto Rico tenían más probabilidades de buscar comportamientos nuevos y riesgosos.

Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Columbia Mailman dicen que el estudio es el primero en revisar los patrones de búsqueda de sensaciones en niños pequeños y adolescentes.

Sus hallazgos se publican en línea en Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes.

“Se ha demostrado que el comportamiento de búsqueda de sensaciones en los adolescentes es un factor de riesgo para la salud desde el suicidio y el uso frecuente de drogas ilegales hasta el juego problemático y las relaciones sexuales sin protección”, señaló la primera autora Silvia Martins, M.D., Ph.D., profesora asociada de epidemiología.

"Nuestro estudio muestra que los comportamientos de búsqueda de sensaciones no siguen la misma trayectoria desde la niñez hasta la adolescencia en todas las poblaciones: el contexto importa".

Los investigadores estudiaron probables predictores de trayectorias de búsqueda de sensaciones en casi 3,000 niños de origen puertorriqueño, aproximadamente la mitad de los cuales vivían en Puerto Rico y la otra mitad en el sur del Bronx.

Se pidió a los niños que estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con afirmaciones como "A veces te gusta hacer cosas que dan un poco de miedo" y "Conducir muy rápido y hacer trucos en una patineta es divertido". Los resultados se midieron en una escala de búsqueda de sensaciones de diez ítems.

En los niños que viven en ambos entornos, los investigadores observaron un aumento en el comportamiento de búsqueda de sensaciones que se observó por primera vez a los 10 y 11 años, con tasas que aumentaron hasta los 17 años.

Más de las tres cuartas partes de los niños estaban en las clases “normativas” y de “búsqueda de sensaciones bajas”, en las que los puntajes de búsqueda de sensaciones aumentaron como se esperaba con la edad. Sin embargo, el 16 por ciento tuvo puntajes de búsqueda de sensaciones que aumentaron más rápido de lo esperado con la edad, y el siete por ciento comenzó con puntajes altos de búsqueda de sensaciones que disminuyeron con el tiempo.

Las tasas de búsqueda de sensaciones fueron consistentemente más altas en el sur del Bronx que en Puerto Rico, y los jóvenes en el sur del Bronx generalmente informaron que buscaban sensaciones a una edad más temprana.

“Los niños nacidos en familias de inmigrantes puntuaron más alto en la búsqueda de sensaciones, ya sea porque heredaron un rasgo de 'búsqueda de novedades' de sus padres”, dijo Martins, “o porque estuvieron expuestos a entornos familiares y diferentes prácticas parentales que promovían ciertos comportamientos. "

Martins también señaló que, además de la pobreza, los niños que viven en el sur del Bronx enfrentan con mucha frecuencia la exposición a la violencia, la delincuencia entre compañeros o eventos de vida estresantes en comparación con sus contrapartes en Puerto Rico.

Los investigadores también encontraron que los niños y los hombres jóvenes tenían niveles más altos de búsqueda de sensaciones que las niñas y las mujeres jóvenes, un hallazgo que Martins dice que probablemente esté relacionado con la testosterona, que está asociada con el comportamiento, así como con las diferencias de género mediadas por la cultura.

“Cada vez se comprende más que la búsqueda de sensaciones no es solo un rasgo de la personalidad o un rito de iniciación”, dice Martins. "Existe una creciente evidencia de que este comportamiento está mediado por factores, incluido el lugar donde crece un niño".

Fuente: Escuela de Salud Pública Columbia Mailman / EurekAlert