El implante cerebral parece retrasar el Alzheimer
Un nuevo estudio de investigación histórico descubrió que la inserción quirúrgica de cables eléctricos en los lóbulos frontales del cerebro de los pacientes con enfermedad de Alzheimer parece ralentizar el deterioro funcional y mejorar la calidad de vida.
Los científicos del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio dijeron que su investigación tenía como objetivo frenar el declive de las habilidades para la resolución de problemas y la toma de decisiones entre los pacientes con Alzheimer, en lugar de mejorar la memoria.
La intervención es la primera en determinar si el uso de un "marcapasos cerebral" podría mejorar las capacidades cognitivas, conductuales y funcionales en pacientes con esta forma de demencia.
El implante de estimulación cerebral profunda (DBS) es similar a un dispositivo de marcapasos cardíaco, excepto que los cables del marcapasos se implantan en el cerebro en lugar de en el corazón.
Los hallazgos del estudio aparecen en línea en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
“Tenemos muchas ayudas para la memoria, herramientas y tratamientos farmacéuticos para ayudar a los pacientes de Alzheimer con la memoria, pero no tenemos nada que les ayude a mejorar sus juicios, tomar buenas decisiones o aumentar su capacidad para centrar selectivamente la atención en la tarea que tienen entre manos y evitar distracciones.
"Estas habilidades son necesarias para realizar tareas diarias como hacer la cama, elegir qué comer y tener una socialización significativa con amigos y familiares", dijo el Dr. Douglas Scharre, coautor del estudio y director de la División de Neurología Cognitiva de Centro médico Wexner del estado de Ohio.
“Los lóbulos frontales son responsables de nuestras habilidades para resolver problemas, organizar y planificar, y utilizar buenos juicios. Al estimular esta región del cerebro, las capacidades cognitivas y funcionales diarias de los sujetos con Alzheimer en general disminuyeron más lentamente que los pacientes con Alzheimer en un grupo de comparación emparejado que no estaba siendo tratado con DBS ", dijo.
El estudio piloto encontró que la estimulación cerebral profunda dirigida a las regiones cerebrales frontales puede reducir la disminución general del rendimiento que se observa típicamente en personas con Alzheimer leve o en etapa temprana, dijo Scharre.
Scharre es un neurólogo que se centra en el tratamiento de pacientes con Alzheimer y otras demencias. Colaboró con el Dr. Ali Rezai, un neurocirujano que se especializa en neuromodulación, para realizar este ensayo clínico.
“Esta misma tecnología se ha utilizado con éxito para tratar a más de 135.000 pacientes en todo el mundo con la enfermedad de Parkinson. Nuestros hallazgos sugieren que la modulación de la red frontal para mejorar los déficits ejecutivos y conductuales debería estudiarse más a fondo en pacientes con enfermedad de Alzheimer ”, dijo Rezai.
Los tres participantes del estudio mostraron una mejora, incluida LaVonne Moore, de 85 años, de Delaware, Ohio. Cuando ingresó al estudio en 2013, no estaba preparando ninguna comida. Después de dos años de estimulación cerebral profunda, pudo iniciar de forma independiente la preparación de una comida sencilla, reunir los ingredientes y cocinar la comida.
Pudo organizar una excursión, que incluía organizar el transporte y el destino, planificar el clima y traer el dinero necesario. También recuperó la independencia para seleccionar su vestimenta, anotaron los investigadores.
Su esposo de 89 años, Tom Moore, dijo que su enfermedad de Alzheimer ha progresado, pero más lentamente de lo que esperaba. "LaVonne ha tenido la enfermedad de Alzheimer por más tiempo que nadie que conozca, y eso suena negativo, pero es algo realmente positivo porque muestra que estamos haciendo algo bien", dijo Moore.
Ella no dudó en ofrecerse como voluntaria para el estudio, agregó.
Dijo que ella le dijo: "Haré cualquier cosa para ayudar a otros a no pasar por lo que yo estoy pasando".
A continuación, los investigadores del estado de Ohio quieren explorar métodos no quirúrgicos para estimular el lóbulo frontal, que sería una opción de tratamiento menos invasiva para ralentizar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia degenerativa y afecta a más de cinco millones de estadounidenses. Para 2050, este número podría llegar a los 16 millones, según la Asociación de Alzheimer.
La enfermedad, que no tiene cura y no se maneja fácilmente, se vuelve progresivamente discapacitante con pérdida de memoria, cognición y empeoramiento de la función conductual, además de una pérdida gradual del funcionamiento independiente, dijo Scharre.
Fuente: Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio
