Estadounidenses menos dispuestos a pagar para prevenir enfermedades mentales
Una nueva encuesta descubre que los estadounidenses están menos dispuestos a pagar para evitar enfermedades mentales en comparación con las condiciones médicas.
Los investigadores analizaron las respuestas de una muestra representativa a nivel nacional de 710 adultos y encontraron que, si bien los encuestados veían la salud mental como una carga, de hecho, a menudo más que una enfermedad médica general, estaban menos dispuestos a pagar por la prevención de la afección.
Específicamente, los encuestados estaban dispuestos a pagar un 40 por ciento menos de lo que pagarían para evitar enfermedades médicas, dijo el líder del estudio, Dylan M. Smith, Ph.D.
A los participantes de la encuesta se les presentaron cinco condiciones de salud. Estos incluyeron tres enfermedades o afecciones médicas (diabetes, amputación por debajo de la rodilla y ceguera parcial) y dos enfermedades mentales (depresión y esquizofrenia).
Los participantes calificaron cada condición de salud según la gravedad y el nivel de carga en relación con la calidad de vida. Luego indicaron cuánto pagarían de su bolsillo para evitar la afección.
“Nuestros resultados mostraron que los participantes entendieron que la enfermedad mental claramente tiene un impacto muy negativo en la calidad de vida, pero que no estaban tan dispuestos a pagar por tratamientos efectivos para estas enfermedades”, dijo Smith.
“Los hallazgos reflejan el patrón general de gasto en atención médica, con menos recursos destinados al tratamiento de enfermedades mentales de lo que cabría esperar dado el nivel general de carga que imponen a la sociedad”.
Smith citó estadísticas actuales de la Organización Mundial de la Salud que indican que las enfermedades mentales representan el 15,4 por ciento de la carga total causada por todas las enfermedades en los países industrializados, sin embargo, las enfermedades mentales representan solo el 6,2 por ciento de los gastos de atención médica de EE. UU.
"En igualdad de condiciones, el público en general no cree que sea tan valioso tratar las enfermedades mentales como otros tipos de enfermedades", dijo el autor principal Peter Ubel, M.D., de la Universidad de Duke. "Existe una desconexión fundamental entre lo malo que creen que sería experimentar depresión y su disposición a gastar dinero para librarse de la enfermedad".
Los investigadores descubrieron que los encuestados generalmente consideraban las enfermedades o afecciones médicas como menos graves en comparación con las enfermedades mentales. Sin embargo, cuando se les pidió a los encuestados que calificaran la "carga" de cada condición, la esquizofrenia recibió la puntuación de carga media más alta, pero no tuvo el valor más alto de disposición a pagar.
De manera similar, a pesar de una calificación de "sobrecarga" relativamente alta, la depresión recibió el valor medio más bajo de disposición a pagar.
Según los autores, los resultados sugieren que los esfuerzos para "eliminar la brecha entre las condiciones de salud mental y las condiciones generales de salud probablemente requerirán enfocarse en creencias específicas que las personas tienen sobre las enfermedades mentales y el valor de los tratamientos para las enfermedades mentales".
También señalan que "las actitudes del público influyen en la cantidad de personas que pagan por la atención médica están dispuestos a gastar para tratar las enfermedades mentales y la probabilidad de que las agencias federales inviertan en la investigación de las enfermedades mentales".
En una era de reforma de salud, los investigadores dicen que se necesita investigación adicional para "explorar las actitudes subyacentes más profundas que reducen la disposición de las personas a gastar dinero para evitar enfermedades mentales".
Los resultados de la investigación se publican en la revista Servicios psiquiátricos.
Fuente: Stony Brook Medicine
