Los estudiantes universitarios pueden olvidar el contenido de la clase para proteger su propia imagen

Una nueva investigación sugiere que olvidar el contenido de una clase de matemáticas estresante puede ser una forma de proteger la creencia de una persona de que es buena en matemáticas.

El fenómeno es similar a la represión, el proceso psicológico en el que las personas olvidan eventos emocionales o traumáticos para protegerse.

Investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) encontraron que los estudiantes que olvidaron la mayor parte del contenido de la clase fueron aquellos que reportaron un alto nivel de estrés durante el curso.

Sin embargo, paradójicamente, el estudio también encontró que la fuerte relación entre el nivel de estrés y la tendencia a olvidar el material del curso era más frecuente entre los estudiantes que tienen más confianza en sus propias habilidades matemáticas.

El fenómeno, que los autores llaman "olvido motivado", puede ocurrir porque los estudiantes están protegiendo inconscientemente su propia imagen de sí mismos como excelentes matemáticos, dijo el Dr. Gerardo Ramírez, profesor asistente de psicología de UCLA y autor principal del estudio.

Para el estudio, los investigadores analizaron a 117 estudiantes universitarios en un curso de cálculo avanzado en UCLA.

Los estudiantes generalmente se consideran fuertes en matemáticas y planean seguir carreras que se basan en habilidades matemáticas de alto nivel, por lo que la suposición lógica sería que probablemente recordarían la mayor parte del material del curso.

Los investigadores les hicieron a los estudiantes una serie de preguntas al comienzo del curso, incluida la evaluación de hasta qué punto se ven a sí mismos como "personas de matemáticas".

Cada semana durante el curso, se pidió a los estudiantes que evaluaran qué tan estresante pensaban que era el curso. Luego, los autores del estudio examinaron el desempeño de los estudiantes en el examen final del curso y en otra prueba similar dos semanas después. En promedio, las calificaciones de los estudiantes fueron un 21 por ciento más bajas en el seguimiento.

Entre los estudiantes que se consideraban a sí mismos como “gente de las matemáticas”, aquellos que experimentaron mucho estrés obtuvieron resultados considerablemente peores en el examen de seguimiento que aquellos cuyos niveles de estrés eran más bajos.

Los resultados fueron sorprendentes porque, en los casos de los estudiantes cuyos niveles de estrés eran más altos, los puntajes de las pruebas se redujeron hasta en una letra completa, de una A menos a una B menos, por ejemplo.

Ramírez explica que los comportamientos tienen sentido desde una perspectiva psicológica.

“Los estudiantes que encontraron el curso muy estresante y difícil podrían haber cedido a la motivación de olvidar como una forma de proteger su identidad como buenos en matemáticas”, dijo.

“Tendemos a olvidar experiencias y recuerdos desagradables que amenazan nuestra imagen de nosotros mismos como una forma de preservar nuestro bienestar psicológico. Y las "personas de matemáticas" cuya identidad se ve amenazada por su experiencia previa en un curso estresante pueden trabajar activamente para olvidar lo que aprendieron ".

La idea de que las personas están motivadas para olvidar experiencias desagradables, activando una especie de "sistema inmunológico psicológico", se remonta a Sigmund y Anna Freud, los pioneros del psicoanálisis, dijo Ramírez.

Los estudiantes que se consideran excelentes en matemáticas y sienten altos niveles de estrés también fueron más propensos a informar que evitaron pensar en el curso después de que terminó más que otros estudiantes. Estudios previos de otros investigadores también parecen apoyar el concepto de olvido motivado.

Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Harvard en 2011 encontró que cuando se les pidió a las personas que memorizaran un "código de honor" y luego se pagaran por resolver una serie de problemas, aquellos que hicieron trampa y se pagaron en exceso recordaban menos el código de honor al final del experimento. que los que no engañaron.

“El olvido motivado, o ceder al deseo de olvidar lo que nos parece amenazador, es un mecanismo de defensa que la gente usa contra las amenazas a la forma en que les gusta presentarse”, dijo Ramírez. "Los estudiantes están muy motivados para hacerlo bien y no pueden escapar durante el curso, pero tan pronto como toman su examen final, pueden ceder en su deseo de olvidar y tratar de suprimir la información".

Ramírez dijo que hay pasos que los maestros pueden tomar para ayudar a los estudiantes a retener información. Algunos:

• Enfatice las aplicaciones del mundo real del material. Esto les dará a los estudiantes incentivos para recordar información y revisarla más adelante. “Creo que a menudo hacemos un mal trabajo al mostrarles a los estudiantes por qué el contenido es relevante para sus vidas y futuras habilidades laborales”, dijo Ramírez.
• Cubre todo el curso en exámenes finales. Y no solo el material más reciente. “Los exámenes no acumulativos les dicen a los estudiantes que pueden olvidar aquello en lo que ya han sido evaluados”, dijo.
• Protéjase del aprendizaje por foto. Específicamente, Ramírez aconseja a los estudiantes que no intenten capturar notas del curso tomando fotos con sus teléfonos inteligentes; podría crear sutilmente la impresión de que no necesitan realmente aprender la información.
• Acepta los desafíos. Cuando sus estudiantes tienen dificultades, Ramírez les dice que el desafío al que se enfrentan los llevará a un aprendizaje más profundo. "Trato de cambiar lo que significa 'lucha' para ellos para que no se sientan amenazados cuando están estresados ​​por el material", dijo.

Fuente: UCLA