Hablar con franqueza sobre los desafíos de la pérdida de peso puede fomentar el éxito

En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Drexel encontraron que decirle a la gente que la pérdida de peso es extremadamente desafiante, en lugar de un motivador "¡Puedes hacerlo!" mantra - les ayudó a perder más peso.

Sin embargo, la estrategia no obligó a los participantes a lograr el objetivo para el que fue diseñada originalmente: modificar o reemplazar muchos de los alimentos no saludables en sus hogares.

Los hallazgos del estudio aparecen en el Revista estadounidense de nutrición clínica.

Michael Lowe, Ph.D., profesor de la Facultad de Artes y Ciencias de Drexel, dijo que los resultados del estudio tienen implicaciones contradictorias.

“Por un lado, dar a las personas con sobrepeso un sentido realista del dilema en el que se encuentran y las poderosas fuerzas a las que se enfrentan, incluida una predisposición genética a la obesidad y una mayor susceptibilidad a muchas señales alimentarias en el medio ambiente, en realidad puede promover la moderación cognitiva sobre su alimentación a corto plazo ”, dijo Lowe.

"Pero, por otro lado, este mensaje no motivó a los participantes a realizar numerosos cambios en los alimentos de los que se rodean".

Lowe y un equipo de investigadores se propusieron originalmente determinar la efectividad de tres intervenciones de pérdida de peso: terapia conductual, terapia conductual más reemplazos de comidas, o un programa que se enfocaba en lograr que las personas cambiaran los alimentos en sus entornos alimentarios domésticos.

Inscribieron a 262 personas con sobrepeso y obesidad y las asignaron a uno de los tres métodos, mientras realizaban un seguimiento de su peso durante un período de tres años.

La terapia conductual, el "estándar de oro" actual en el tratamiento de pérdida de peso, incluye apoyo grupal, pesajes regulares, ejercicio, establecimiento de objetivos explícitos y control de la ingesta de alimentos, mientras que el tratamiento de reemplazo de comidas reemplaza el desayuno y el almuerzo con batidos o nutrición con control de calorías barras.

La terapia conductual tiene como objetivo reforzar el sentido interno de autorregulación de una persona sobre la ingesta de alimentos y el ejercicio. Pero las investigaciones han demostrado que los aumentos en el autocontrol no son sostenibles y que la pérdida de peso casi siempre se recupera.

El poderoso atractivo de los alimentos con alto contenido de grasa, azúcar y sal ha sido bien documentado, y los tratamientos existentes no hacen lo suficiente para garantizar que los alimentos que se mantienen en el hogar se cambien permanentemente de manera que el autocontrol sea más factible, según Lowe. .

"No se puede simplemente dar un consejo", dijo. "Tienes que trabajar con las personas para eliminar y sustituir alimentos muy específicos y enseñarles a preparar los alimentos de manera diferente".

Es por eso que su equipo de investigación planteó la hipótesis de que modificar el entorno alimentario del hogar (o HFE) sería la estrategia más eficaz para perder y mantener la pérdida de peso.

A los participantes de este grupo se les asignaron tareas para identificar y realizar numerosos cambios en alimentos específicos que aún eran satisfactorios pero menos dañinos calóricamente.

“Pedir a las personas que tomen decisiones saludables, cuando hay miles de opciones de alimentos disponibles, es emocionalmente desafiante y también complicado”, dijo Lowe.

"El tratamiento de HFE se trata realmente de tratar mecánicamente de garantizar que se realicen estos cambios, de modo que se reduzca el nivel de tentación crónica que generan los alimentos en sus hogares".

Más importante aún, el equipo de investigación recordó repetidamente al grupo HFE sobre los desafíos asociados con la pérdida y el mantenimiento de peso. Al hacer esto, los investigadores intentaron reconocer la vulnerabilidad de los participantes a consumir en exceso sus alimentos favoritos.

“Dijimos: 'Es impresionante y alentador que esté dando este paso para mejorar su peso y salud, pero necesitamos ayudarlo a comprender los enormes desafíos que enfrenta'”.

Lowe explica que los investigadores no estaban tratando de desanimar a los participantes, "sino de darles una idea más realista de lo crucial que es para ellos hacer cambios duraderos en sus partes del entorno alimentario que pudieran controlar".

Es probable que las personas que luchan con su peso se sientan responsables, a pesar de que una serie de fuerzas internas (hereditarias, por ejemplo) y externas (restaurantes de comida rápida) están en juego y están fuera de su control, dijo Lowe.

En el estudio, los investigadores esperaban que al realizar múltiples cambios en su entorno alimentario, los participantes redujeran la necesidad de ejercer perpetuamente el autocontrol para mantener el peso perdido.

Además de medir el peso de los participantes durante seis sesiones de evaluación durante tres años, los investigadores también evaluaron condiciones como atracones, calidad de vida, restricción cognitiva y antojos de alimentos mediante cuestionarios y análisis estadístico.

Al final del período de estudio de tres años, los investigadores encontraron que los del grupo de HFE perdieron más peso que los del grupo de terapia conductual. Sin embargo, el diferencial en la pérdida de peso fue modesto y todos los participantes mostraron la tendencia familiar hacia la recuperación de peso.

"No logramos que tradujeran nuestras advertencias en el tipo de acciones que estábamos tratando de que tomaran", dijo Lowe.

Sin embargo, las advertencias tuvieron un efecto positivo, aunque imprevisto.

La restricción cognitiva, la capacidad de un participante para tomar decisiones saludables de forma activa y medida con análisis de mediación, mostró el aumento más prolongado en los participantes con HFE, en comparación con los otros dos grupos de tratamiento.

Esto sugiere que la retórica de los investigadores sobre las dificultades para mantener la pérdida de peso puede haber causado que los participantes del grupo HFE "rechacen" este mensaje y aumenten su vigilancia sobre su alimentación, dijo Lowe.

"Es decir, al cuestionar la utilidad de desarrollar habilidades de autocontrol, el tratamiento de HFE puede haber reforzado la misma capacidad que estaba destinado a restar importancia: un autocontrol más fuerte con respecto a la comida", escriben los autores del estudio.

Aunque sorprendentes, estos resultados tienen implicaciones potencialmente útiles desde el punto de vista clínico. Al enfatizar los muchos factores que hacen que la pérdida de peso duradera sea tan difícil, puede ayudar a motivar a las personas a hacer frente mental y conductualmente a estos factores, según Lowe.

“En lugar de actuar como porristas que animan fácilmente, los líderes de los grupos de pérdida de peso podrían servir mejor a sus clientes al proporcionar una descripción más sobria de los desafíos que enfrentan los participantes”, explicó Lowe.

Sin embargo, dado que los participantes en la condición de HFE no realizaron mayores cambios en su entorno alimentario en el hogar, los estudios futuros deberían examinar cómo mejorar y monitorear mejor esta intervención de pérdida de peso, como enviar dietistas u otros profesionales directamente a los hogares de los clientes para visitas periódicas. .

Para Lowe, el estudio refuerza la desafiante realidad para quienes buscan mantener la pérdida de peso y presenta un caso sólido a favor de políticas (como el impuesto a las bebidas de Filadelfia) que se centran en prevenir, en lugar de tratar, el problema de la obesidad en los Estados Unidos.

Fuente: Universidad de Drexel