Para algunas personas mayores, el consumo moderado de alcohol está vinculado a una cognición saludable
Una nueva investigación sugiere que los adultos mayores que consumen alcohol de manera moderada y regular tienen más probabilidades de vivir hasta los 85 años sin demencia u otros deterioros cognitivos que los no bebedores.
Si bien estudios anteriores han encontrado una correlación entre la ingesta moderada de alcohol y la longevidad, el nuevo estudio dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego proporciona nuevos conocimientos.
"Este estudio es único porque consideramos la salud cognitiva de hombres y mujeres a una edad avanzada y descubrimos que el consumo de alcohol no solo se asocia con una reducción de la mortalidad, sino con mayores posibilidades de permanecer cognitivamente saludables en la vejez", dijo la autora principal Linda McEvoy, Ph. RE.
La población del estudio fue una muestra homogénea de adultos mayores de un suburbio predominantemente de cuello blanco, de clase media a media alta en el condado de San Diego.
Los investigadores encontraron que entre los hombres y mujeres de 85 años o más, las personas que consumían cantidades de alcohol "moderadas a fuertes" de cinco a siete días a la semana tenían el doble de probabilidades de ser cognitivamente saludables que los no bebedores.
La salud cognitiva se evaluó cada cuatro años durante el transcurso del estudio de 29 años, utilizando una prueba estándar de detección de demencia conocida como Mini Examen del Estado Mental.
Los hallazgos aparecen en elRevista de la enfermedad de Alzheimer.
El consumo de alcohol se clasificó como moderado, pesado o excesivo según las pautas específicas de género y edad establecidas por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.
Por definición, el consumo moderado de alcohol implica consumir hasta una bebida alcohólica al día para mujeres adultas de cualquier edad y hombres de 65 años o más; y hasta dos bebidas al día para hombres adultos menores de 65 años.
El consumo excesivo de alcohol se define como hasta tres bebidas alcohólicas por día para mujeres de cualquier edad adulta y hombres de 65 años o más; y cuatro bebidas al día para hombres adultos menores de 65 años. Beber más de estas cantidades se considera excesivo.
"Es importante señalar que hubo muy pocas personas en nuestro estudio que bebieron en exceso, por lo que nuestro estudio no muestra cómo el consumo excesivo o compulsivo puede afectar la longevidad y la salud cognitiva en el envejecimiento", dijo McEvoy. Se sabe que la ingesta excesiva de alcohol a largo plazo causa demencia relacionada con el alcohol.
Los investigadores dijeron que el estudio no sugiere que beber sea responsable de una mayor longevidad y salud cognitiva. El consumo de alcohol, en particular de vino, se asocia con mayores ingresos y niveles de educación, que a su vez se asocian con menores tasas de tabaquismo, menores tasas de enfermedad mental y mejor acceso a la atención médica.
El equipo de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego ajustó los análisis estadísticos para eliminar las variables de confusión, como el tabaquismo o la obesidad, pero señaló que el estudio se basa únicamente en relaciones estadísticas entre diferentes factores demográficos, comportamientos y resultados de salud.
Los investigadores señalan que hay debates en curso sobre si el alcohol afecta la vida útil o cómo protege potencialmente contra los deterioros cognitivos con la edad y cómo lo hace.
Sin embargo, una de las ventajas del estudio es que los datos proceden de una población relativamente homogénea en un área geográficamente bien definida. Todos los 1344 adultos mayores (728 mujeres; 616 hombres) que participaron en el estudio son de Rancho Bernardo, un suburbio de clase media-alta y de cuello blanco en el condado de San Diego.
Más del 99 por ciento de los participantes del estudio, rastreados desde 1984 hasta 2013, son caucásicos con al menos algo de educación universitaria.
"Este estudio muestra que el consumo moderado de alcohol puede ser parte de un estilo de vida saludable para mantener la aptitud cognitiva en el envejecimiento", dijo la autora principal Erin Richard, estudiante graduada del Programa de Doctorado en Salud Pública de la Universidad Estatal Conjunta de San Diego / UC San Diego.
“Sin embargo, no es una recomendación para que todos beban. Algunas personas tienen problemas de salud que empeoran con el alcohol, y otras no pueden limitar su consumo a solo uno o dos vasos al día. Para estas personas, beber puede tener consecuencias negativas ".
Fuente: Universidad de California San Diego
