Cuatro fármacos antipsicóticos principales que faltan a largo plazo para los adultos mayores
Estos medicamentos, aripiprazol (Abilify), olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel) y risperidona (Risperdal), están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Para tratar la esquizofrenia y los trastornos bipolares.
Aunque estos medicamentos no están diseñados para su uso a largo plazo, excepto en la esquizofrenia y el trastorno bipolar, en la práctica tienden a tomarse fuera de la etiqueta durante períodos prolongados, a veces años, dijo el autor del estudio, el Dr. Dilip Jeste, presidente de la Asociación Americana de Psiquiatría.
El estudio, publicado en el Revista de psiquiatría clínica, incluyó a 332 pacientes mayores de 40 años que habían sido diagnosticados con una condición de salud mental indicada con síntomas psicóticos.
"Queríamos ver si estos medicamentos eran efectivos y seguros durante un largo período de tiempo", dijo Jeste, profesor de psiquiatría y neurociencia en la Universidad de California en San Diego. “Esta es una población en la que estos medicamentos se usan comúnmente y en la que el riesgo de enfermedad cardiovascular es alto, y no hubo datos a largo plazo que comparen los medicamentos”.
Los pacientes y sus médicos pudieron elegir cuál de los cuatro fármacos antipsicóticos preferirían tomar. Tuvieron que seleccionar al menos dos para que pudieran ser colocados al azar en un grupo de drogas. La dosis se dejó en manos de los médicos, que podrían modificarse en cualquier momento según las necesidades del paciente.
Los investigadores esperaban que uno o dos de los medicamentos se presentaran como más seguros y eficaces a largo plazo; en cambio, los pacientes solo permanecieron con su medicación durante un promedio de seis meses.
El porcentaje de participantes que dejaron de tomar su medicación antes del final del período de seguimiento de dos años osciló entre casi un 79 por ciento con quetiapina y un 81,5 por ciento con aripiprazol.
“Esperábamos que los pacientes siguieran tomando los medicamentos durante dos años, pero los detuvieron debido a efectos adversos o falta de mejoría”, explicó Jeste. “Eso significa que el antipsicótico al que fueron asignados al azar no funcionó. Los efectos secundarios significativos fueron a menudo los culpables ".
El estudio de un fármaco, quetiapina (Seroquel), tuvo que interrumpirse por completo después de tres años y medio.
"Tuvimos el doble de efectos secundarios graves a la mitad del ensayo con quetiapina", dijo Jeste.
Los eventos adversos graves incluyeron muerte, hospitalización por neumonía y otros trastornos, y visitas a la sala de emergencias por dificultades de confusión, desorientación y comportamiento extremadamente desorganizado.Los efectos secundarios de menor gravedad incluyeron inquietud y agitación, somnolencia y estreñimiento o diarrea.
Otra preocupación fue la mayor posibilidad de desarrollar síndrome metabólico, un conjunto de síntomas que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle enfermedades cardíacas y diabetes. En el estudio, un tercio de los pacientes desarrollaron síndrome metabólico en un año.
“Ha habido preocupaciones sobre la eficacia de estos fármacos antipsicóticos durante mucho tiempo”, dijo el Dr. Dan Blazer, presidente y profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. Añadió que esta investigación "ejercerá más presión sobre los frenos".
“[Pero] hay pacientes individuales en los que este tipo de medicamentos pueden marcar una gran diferencia”, dijo Blazer. "El problema es la precaución al usarlos".
Los expertos advierten que el peligro está en usarlos como una "camisa de fuerza química", lo que puede suceder en hogares de ancianos y hogares privados cuando los cuidadores no siempre están disponibles.
"La implicación práctica de nuestra investigación es que debemos tener mucho cuidado al usar cualquiera de estos medicamentos en personas mayores de 40 años, especialmente si los usamos fuera de la etiqueta durante un período de tiempo", dijo Jeste.
Fuente: Journal of Clinical Psychiatry
