Un enfoque no convencional para el PTSD puede ampliar las opciones de tratamiento

En un estudio piloto, investigadores alemanes y suecos descubren que jugar un videojuego específico en asociación con un programa de intervención conductual redujo el número de flashbacks asociados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Un equipo de investigadores de la Ruhr-Universität Bochum y el Karolinska Institutet en Suecia utilizó el juego de computadora Trelis, un videojuego de rompecabezas de emparejar fichas, como una intervención entre un grupo de 20 personas hospitalizadas por TEPT. Descubrieron que disminuyó la cantidad de flashbacks de los eventos estresantes.

El profesor Henrik Kessler y el Dr. Aram Kehyayan del Departamento de Medicina Psicosomática y Psicoterapia del Hospital Universitario de Bochum, y la profesora Emily Holmes, del Karolinska Institutet, informan sus hallazgos en línea en el Revista de Consultoría y Psicología Clínica.

Los investigadores explican que uno de los síntomas más graves del PTSD es la recurrencia involuntaria de recuerdos visuales de experiencias traumáticas.

"El PTSD se puede tratar bien con las terapias disponibles", dijo Kessler. “Sin embargo, hay muchos más pacientes que lugares de terapia. Es por eso que los investigadores están buscando métodos fuera de los tratamientos convencionales que puedan aliviar los síntomas ".

Hace unos 10 años, Holmes y su equipo descubrieron que el juego de computadora Tetris puede suprimir los flashbacks causados ​​por películas de terror en personas sanas cuando se juega poco después de ver la película.

En el estudio actual, el equipo de investigación probó si este efecto también puede ayudar a los pacientes con PTSD, para quienes la causa de los recuerdos estresantes se remonta principalmente a años.

En el estudio participaron 20 pacientes con trastorno de estrés postraumático complejo que fueron hospitalizados durante seis a ocho semanas para recibir terapia regular.

Además de las habituales terapias individuales y grupales, también se les realizó una intervención especial. Consistía en escribir uno de sus estresantes recuerdos en una hoja de papel. Luego rompieron el papel, sin hablar del contenido, y jugaron al Tetris en una tableta durante 25 minutos.

A lo largo de las semanas, las personas registraron sus diferentes flashbacks, como experiencias de violencia en diferentes situaciones, en un diario. Luego, el contenido específico del flashback se apuntó de manera secuencial.

Al hacer esto, los investigadores descubrieron que la intervención redujo los flashbacks sobre el contenido específico abordado. Sin embargo, el número de flashbacks se mantuvo relativamente constante para los contenidos de flashback sin objetivo.

A medida que avanzaba el estudio, los diversos contenidos de flashback se enfocaron uno tras otro. En general, el número de flashbacks de las situaciones a las que se dirigió se redujo en un promedio del 64%.

Los flashbacks para los que los contenidos nunca fueron dirigidos disminuyeron solo en un once por ciento. La intervención tuvo un efecto general en 16 de los 20 pacientes evaluados.

Los investigadores postularon que el éxito del método se basa en el siguiente mecanismo: cuando los pacientes visualizan la memoria estresante en detalle, se activan las áreas para el procesamiento visuoespacial en el cerebro.

Estas mismas áreas también son importantes para jugar al Tetris. Por tanto, ambas tareas requieren recursos comparables y limitados, lo que genera interferencias.

Siempre que un paciente recuerda conscientemente el contenido de un flashback, el rastro de memoria asociado se vuelve temporalmente inestable. Si se produce una interferencia durante este tiempo, el rastro de la memoria podría debilitarse cuando se vuelva a almacenar, lo que resultará en menos flashbacks, sospechan los científicos.

“En nuestro estudio, la intervención fue supervisada por un miembro del equipo, pero no jugó un papel activo y no leyó los recuerdos traumáticos escritos”, explica Kessler.

“Nuestra esperanza es que podamos obtener un tratamiento que las personas puedan realizar por sí mismas para ayudarlas a sobrellevar la situación, incluso si no hay lugares disponibles para la terapia.Sin embargo, la intervención no puede reemplazar la terapia de trauma compleja, sino que solo puede aliviar un síntoma central, los flashbacks ".

Fuente: Ruhr-University Bochum