Las redes sociales pueden ayudar a las personas que hacen dieta a perder peso

Un estudio reciente ha encontrado que las personas que hacen dieta en línea con una alta presencia social perdieron más peso que aquellas que no se conectaron con nadie.

Los investigadores de la Northwestern University encontraron que aquellos que se conectaban regularmente a un programa de control de peso en línea y se “hacían amigos” con otros miembros perdieron más del ocho por ciento de su peso corporal en seis meses.

Los investigadores descubrieron que cuanto menos interactuaban los usuarios en la comunidad, menos peso perdían.

“Nuestros hallazgos sugieren que las personas pueden perder peso muy bien con una mínima ayuda profesional cuando se conectan de manera centralizada con otras personas en el mismo viaje de pérdida de peso”, dijo Bonnie Spring, Ph.D., profesora de medicina preventiva en Northwestern University Feinberg Escuela de Medicina.

Los investigadores creen que el estudio es el primero en utilizar datos de un programa de control de peso en línea para investigar las variables de las redes sociales. Los resultados del estudio han ayudado a los investigadores a determinar qué aspectos de la conexión social en línea promueven con más fuerza la pérdida de peso.

El estudio ha sido publicado en la Revista de la interfaz de la Royal Society.

Los científicos encontraron que los usuarios que no se conectaron con otros perdieron alrededor del cinco por ciento de su peso corporal durante seis meses, los que tenían algunos amigos (de dos a nueve) perdieron casi el siete por ciento y los que tenían más de 10 amigos perdieron más del ocho por ciento. .

“Hay un sistema de red social casi similar a Facebook en este programa en el que las personas pueden hacerse amigos y formar pandillas”, dijo Luís A. Nunes Amaral, Ph.D., autor principal del estudio.

"En este caso, encontramos que cuanto mayor sea su camarilla, mejores serán sus resultados".

Los investigadores tuvieron acceso a un gran conjunto de datos de la comunidad de pérdida de peso en línea de CalorieKing.com. Los usuarios del programa CalorieKing pagan una cuota de membresía para acceder a herramientas para bajar de peso y una comunidad en línea.

Los investigadores analizaron el conjunto de datos para descubrir tendencias en la compleja red.

Los datos proporcionados no incluyeron las identidades de los usuarios, pero proporcionaron su fecha de registro, edad, altura, sexo y peso inicial y actividades con marca de tiempo dentro de la comunidad en línea durante casi un año.

Se analizó el compromiso, como los pesajes registrados, las solicitudes de amistad y la comunicación en línea. Los científicos no tuvieron acceso a ninguno de los textos que se intercambiaron entre los usuarios.

“Descubrimos que la frecuencia con la que informa su peso es un buen indicador de resultados positivos”, dijo Amaral.

“Si controlas tu peso, estás comprometido. Si se comunica en línea con otras personas, estará aún más comprometido y, cuando necesite apoyo, es posible que pueda obtenerlo. Hay algunas características interesantes en esta red social ".

El estándar de oro para la pérdida de peso es el tratamiento intensivo de estilo de vida que implica un mínimo de dieciséis sesiones de tratamiento individual o grupal de 60 a 90 minutos que cubren la dieta, la actividad física y el cambio de comportamiento, dijo Spring. Aquellos que realizan un seguimiento regular de su progreso, lo que se conoce como autocontrol, pierden más peso en los estudios clínicos.

Este estudio encontró que el autocontrol también se asoció con una mayor pérdida de peso, pero Spring se sorprendió de que una pérdida de peso aún mayor se asociara con estar altamente integrado en una red de otras personas que intentan perder peso.

“En la clínica, no tenemos la capacidad de conectar a las personas con una red tan grande de personas en el mismo viaje para perder peso”, dijo Spring.

“Me sorprendió mucho la forma legal en que cada paso en la conexión social se traducía en una mayor pérdida de peso. Pudimos ver claramente el beneficio de la red social en línea para el éxito en la pérdida de peso ".

Para aquellos que carecen de tiempo o proximidad geográfica para asistir al tratamiento de pérdida de peso en persona, un programa de pérdida de peso en línea parece ser una buena alternativa, dijo Spring, particularmente si aprovecha las funciones de autocontrol y redes sociales.

Amaral dijo que este enfoque comunitario de apoyo social en línea podría funcionar en otras áreas de la medicina del comportamiento, como la depresión y el alcoholismo, donde se recomiendan las reuniones en persona.

“La vida moderna es tan compleja y estresante que ir a algún lugar para una reunión a menudo no es práctico”, dijo Amaral.

"Es esperanzador que este enfoque alternativo, de conectarse en línea para obtener soporte, pueda funcionar".

Fuente: Universidad Northwestern / EurekAlert