La condición inmune puede confundirse con esquizofrenia, trastorno bipolar
Una gran cantidad de personas diagnosticadas con esquizofrenia o trastorno bipolar en realidad pueden tener una afección del sistema inmunológico tratable, según investigadores del Instituto Neurológico Metodista de Houston.
La investigación se inspiró en el descubrimiento de 2007 de la encefalitis anti-receptor de NMDA, una enfermedad que causa síntomas similares a la esquizofrenia o el trastorno bipolar, pero que puede tratarse con medicamentos de inmunoterapia existentes.
"Sospechamos que un número significativo de personas que se cree que tienen esquizofrenia o trastorno bipolar en realidad tienen un trastorno del sistema inmunológico que afecta los receptores del cerebro", dijo Joseph Masdeu, MD, Ph.D., investigador principal del estudio y neurólogo del Houston Instituto Neurológico Metodista.
"Si es cierto, esas personas tienen enfermedades que son completamente reversibles; solo necesitan un diagnóstico y tratamiento adecuados para ayudarlos a regresar a una vida normal".
En un sistema inmunológico sano, el cuerpo produce anticuerpos que atacan sustancias extrañas, como las bacterias. Cuando este proceso sale mal, se producen anticuerpos que atacan a los receptores en el cerebro, haciendo que el receptor deje de escuchar las señales que se le envían. En casos de encefalitis anti-receptor de NMDA, los anticuerpos atacan los receptores de N-metil-D-aspartato (NMDA).
Las condiciones que hacen que los receptores del cerebro dejen de funcionar correctamente a menudo se confunden con la esquizofrenia o el trastorno bipolar, porque conducen a una disminución en la actividad de los receptores NMDA, que ayudan a manejar los procesos de pensamiento, la toma de decisiones y cómo una persona percibe el mundo que lo rodea. ellos.
Los síntomas típicos de la esquizofrenia y el trastorno bipolar que se observan en la encefalitis anti-receptor de NMDA y afecciones similares incluyen oír voces y paranoia.
"Sabemos que casi el uno por ciento de la población de EE. UU., O más de 3,5 millones de personas, tiene esquizofrenia", dijo Masdeu. “Otro 2.6 por ciento de los adultos estadounidenses tienen trastorno bipolar. Lo que no sabemos es cuántos de estos pacientes tienen realmente uno de estos trastornos del sistema inmunológico tratables ".
Los investigadores van a inscribir a 150 pacientes diagnosticados con esquizofrenia o trastorno bipolar y 50 personas sanas entre las edades de 18 y 35 que están dispuestas a someterse a una punción lumbar para recolectar una pequeña cantidad de su líquido cefalorraquídeo. Este líquido se analizará para detectar la presencia de anticuerpos que ataquen al NMDA y otros receptores.
Si se encuentran anticuerpos anormales, los investigadores notificarán al paciente o al cuidador, para que puedan considerar preguntarle a su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento, como el uso de medicamentos existentes que podrían inhibir la producción de los anticuerpos atacantes.
Masdeu planea usar los resultados del estudio para desarrollar pruebas más sensibles para ayudar en la detección de anticuerpos atacantes.
Fuente: Houston Methodist
