Suprimir los sentimientos negativos alrededor de los niños puede ser un consejo incorrecto

Una nueva investigación contradice el consejo común de evitar mostrar conflictos y emociones negativas fuertes alrededor de los hijos. Puede ser mejor expresar las emociones negativas, de una manera saludable, en lugar de ocultar los sentimientos.

La Dra. Sara Waters, profesora asistente en el Departamento de Desarrollo Humano en el campus de la Universidad Estatal de Washington en Vancouver, y coautores de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de California, San Francisco, discuten sus hallazgos en la revista. Emoción.

“Queríamos ver cómo reprimimos las emociones y cómo eso cambia la forma en que los padres y los niños interactúan”, dijo Waters. "Los niños se dan cuenta de la represión, pero es algo que muchos padres piensan que es algo bueno".

El estudio se realizó en 109 madres o padres con sus hijos en San Francisco. La muestra se dividió casi en partes iguales entre madres y padres, ya que los científicos querían ver si existían diferencias en los resultados entre géneros.

Primero, los investigadores le dieron a los padres una tarea estresante: hablar en público con comentarios negativos proporcionados por la audiencia.

Luego, se les dio a los padres una actividad para que la completaran con sus hijos, y a algunos se les dijo al azar que reprimieran sus emociones. A los demás se les dijo que actuaran con naturalidad.

La actividad fue la misma para todas las parejas, trabajando juntos para armar un proyecto de Lego. Sin embargo, los niños, de 7 a 11 años, recibieron las instrucciones en papel, pero no se les permitió tocar los Legos. Los padres tuvieron que armar el proyecto, pero no pudieron ver las instrucciones. Esto los obligó a trabajar juntos de cerca para tener éxito.

"Estábamos interesados ​​en los comportamientos", dijo Waters. "Observamos la capacidad de respuesta, la calidez, la calidad de las interacciones, cómo el padre proporcionó orientación al niño".

Waters y sus coautores hicieron que un equipo de asistentes de investigación de pregrado mirara los 109 videos de las interacciones para marcar cada instancia de calidez, orientación y otras emociones.

Tanto el padre como el niño también estaban conectados a una variedad de sensores para medir la frecuencia cardíaca, los niveles de estrés, etc. Los autores del estudio combinaron esos datos con la codificación realizada por los asistentes para obtener sus resultados.

"El acto de tratar de suprimir su estrés hizo que los padres fueran socios menos positivos durante la tarea de Lego", dijo Waters. “Ofrecieron menos orientación, pero no solo los padres respondieron. Esos niños fueron menos receptivos y positivos con sus padres. Es casi como si los padres estuvieran transmitiendo esas emociones ".

El diseño único del estudio permitió evaluar las diferencias de género. Significativamente, los investigadores descubrieron que la supresión emocional hacía que los niños fueran más sensibles a sus madres. Los niños mostraron menos cambios en sus respuestas cuando un padre reprimía sus emociones, dijo Waters.

Por ahora, no hay suficientes datos sobre padres e hijos en los estudios de emociones para decir por qué.

“Simplemente no tenemos mucha investigación sobre los papás porque es muy difícil lograr que los papás participen en proyectos de investigación”, dijo Waters. "Se necesitó MUCHO trabajo para conseguir suficientes papás en este estudio".

En investigaciones anteriores, se ha encontrado que, en general, los hombres son más propensos a reprimir sus emociones. Waters sospecha que es posible que un padre reprima sus emociones no es inusual, por lo que no tuvo tanto impacto en los niños de este estudio.

Waters dijo que hay docenas de estudios que muestran que los niños son buenos para captar "residuos emocionales" de sus padres.

"Los niños son buenos para captar señales sutiles de las emociones", dijo.“Si sienten que ha sucedido algo negativo, y los padres actúan con normalidad y no lo abordan, es confuso para ellos. Se están enviando dos mensajes contradictorios ".

En lugar de reprimir las emociones frente a sus hijos, Waters sugiere que el mejor curso de acción es dejar que los niños vean un conflicto saludable, desde el principio hasta la resolución.

“Que vean toda la trayectoria”, dijo.

“Eso ayuda a los niños a aprender a regular sus propias emociones y resolver problemas. Ven que los problemas pueden resolverse. Es mejor hacerles saber a los niños que te sientes enojado y decirles lo que vas a hacer al respecto para mejorar la situación ".

Fuente: Universidad Estatal de Washington / EurekAlert

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