El abuso emocional puede dañar a los niños tanto como otros tipos
Un nuevo estudio canadiense encuentra que el abuso emocional puede ser tan dañino como el abuso físico y la negligencia.
Investigadores de la Universidad McGill dicen que sus hallazgos complementan investigaciones previas de imágenes que muestran que el dolor emocional y físico activan las mismas partes del cerebro.
El abuso emocional incluye comportamientos como el ridículo, la intimidación, el rechazo y la humillación. Esta forma de abuso es mucho más común que el abuso físico y la negligencia. Las estimaciones de prevalencia mundial sugieren que aproximadamente un tercio de los niños sufren abuso emocional.
El impacto del abuso emocional puede resultar sorprendente.
"Aunque las personas asumen que el abuso físico es más dañino que otros tipos de abuso, encontramos que están asociados con consecuencias similares", dijo el Dr. David Vachon, profesor de McGill en el Departamento de Psicología y primer autor del estudio.
"Estas consecuencias son amplias e incluyen todo, desde ansiedad y depresión hasta quebrantamiento de reglas y agresión".
El investigador cree que los nuevos hallazgos pueden allanar el camino para medios más efectivos de abordar cómo se deben reconocer y tratar las diferentes formas de abuso infantil.
Vachon, en colaboración con su ex mentor postdoctoral, el Dr. Robert Krueger, utilizó datos de un estudio del Dr. Dante Cicchetti (Universidad de Minnesota) y Fred Rogosch (Universidad de Rochester) que se llevó a cabo a través de Mt. Hope Family Center.
Cicchetti y Rogosh han estado dirigiendo un campamento de investigación de verano durante más de 20 años para estudiar a niños en edad escolar de bajos ingresos de entre cinco y 13 años. Aproximadamente la mitad de los asistentes al campamento tenía un historial bien documentado de maltrato infantil.
Se utilizaron varios tipos de informes de niños, compañeros y consejeros para evaluar los problemas psiquiátricos y de comportamiento, y no se les dijo a los consejeros del campamento qué campistas habían sufrido abusos. Usando sus datos, Vachon estudió a 2,300 niños y niñas de diversidad racial y étnica que participaron en el campamento de verano.
Los investigadores descubrieron que diferentes tipos de abuso infantil tienen consecuencias y efectos similares.
"También probamos otras suposiciones sobre el maltrato infantil", dijo Vachon, "incluida la creencia de que cada tipo de abuso tiene consecuencias específicas y la creencia de que el abuso tiene diferentes consecuencias para niños y niñas de diferentes razas".
Una vez más, el estudio produjo hallazgos sorprendentes: “Descubrimos que estas suposiciones también podrían estar equivocadas. De hecho, parece que los diferentes tipos de abuso infantil tienen efectos equivalentes, amplios y universales ".
Los expertos creen que los nuevos hallazgos sugieren la necesidad de repensar las creencias sobre el abuso infantil.
“Una implicación”, dijo Vachon, “es que es probable que los tratamientos efectivos para el maltrato de cualquier tipo tengan beneficios integrales.
Otra implicación es que las estrategias de prevención deben enfatizar el abuso emocional, una crueldad generalizada que es mucho menos punible que otros tipos de maltrato infantil ”.
Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos, Vachon dijo: “Un plan es examinar la forma en que el abuso cambia la personalidad en sí: ¿cambia quiénes somos? El punto es ir más allá de los síntomas y preguntarnos si el abuso cambia la forma en que tendemos a pensar, sentir y actuar ".
Fuente: Universidad McGill / EurekAlert
