Los pensamientos deprimidos obstaculizan la memoria / concentración

Un nuevo estudio proporciona una prueba empírica de que un estado de ánimo depresivo acompañado de pensamientos depresivos puede impedir la concentración y la memoria.

Aunque se acepta que la carga diaria de la depresión afecta en gran medida el desempeño laboral y las relaciones personales, la nueva investigación es la primera en observar este fenómeno en un entorno de laboratorio.

Investigadores del Center for BrainHealth de la Universidad de Texas en Dallas han publicado sus hallazgos en línea en la revista. Cognición y emoción.

Los hallazgos pueden tener implicaciones en la forma en que se diagnostican y tratan los déficits cognitivos en la depresión.

En el estudio, las personas con estado de ánimo deprimido mostraron hasta un 12 por ciento de reducción en la memoria en comparación con las personas sin estado de ánimo deprimido cuando estaban presentes los pensamientos depresivos. Sin embargo, si los pensamientos depresivos no estaban presentes, se comportaron de manera similar a las personas sin un estado de ánimo deprimido.

“Los resultados sugieren que las personas con y sin estado de ánimo deprimido generalmente tienen una capacidad similar para recordar información de forma activa. Sin embargo, cuando hay pensamientos depresivos, las personas con un estado de ánimo deprimido no pueden apartar su atención de esta información, lo que genera déficits en la memoria ”, dijo el estudiante graduado Nicholas Hubbard, autor principal del estudio.

“La depresión es un fenómeno de interferencia. La rumia y los bucles de pensamiento negativos interfieren con la capacidad de pensar de una persona ”, dijo Bart Rypma, Ph.D., profesor asociado de la Escuela de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas.

“Tenemos la hipótesis de que cuando las personas con estado de ánimo deprimido se exponen a estímulos, como una canción significativa o un lugar que evoca sentimientos de tristeza, el cerebro se fija en eso y no puede concentrarse en tareas diarias como una conversación telefónica o completar una lista de compras. .

“En un entorno de laboratorio tradicional, se eliminan las señales externas que inducen pensamientos depresivos y, por lo tanto, interfieren con el rendimiento cognitivo. En nuestro estudio, encontramos una manera de incorporarlos y observar sus efectos en la memoria ".

El estudio incluyó a 157 estudiantes de pregrado. Todos los participantes completaron un inventario de depresión por computadora que mide los síntomas depresivos autoinformados experimentados durante las dos semanas anteriores. Se clasificó a 60 participantes con estado de ánimo depresivo y 97 con estado de ánimo no deprimido.

Los investigadores evaluaron la memoria de trabajo, la función cognitiva que permite al cerebro almacenar información durante cortos períodos de tiempo para que otros procesos cognitivos puedan ocurrir simultáneamente.

A los participantes con y sin estado de ánimo depresivo se les pidió que respondieran 'Verdadero' o 'Falso' a una oración que presentara pensamientos depresivos (p. Ej., "Estoy triste", "No le agrado a la gente") o información neutral (p. Ej. acuerde que el lunes es el peor día de la semana ”), y luego recuerde una serie de números al final.

Las personas con estado de ánimo deprimido olvidaron más números que las personas sin estado de ánimo deprimido cuando respondieron a la oración con información negativa, pero recordaron tantos números cuando respondieron a información neutral.

“La depresión afecta a 151 millones de personas en todo el mundo y cuesta a los estadounidenses $ 83 mil millones por año. Muchos de estos costos están relacionados con la pérdida de productividad y el aumento de las tasas de discapacidad. Comprender y diagnosticar con precisión la pérdida de memoria en la depresión es fundamental para desarrollar un enfoque terapéutico eficaz ”, explicó Hubbard.

"Nuestros hallazgos implican que los enfoques terapéuticos, como enseñar a reconocer e inhibir los pensamientos depresivos, podrían ser un aspecto clave para tratar los déficits cognitivos en la depresión".

Usando el nuevo paradigma de estudio, el equipo de investigación planea estudiar a las personas que cumplen con el diagnóstico clínico de depresión.

“En el pasado, los estudios de imágenes han mostrado diferencias cerebrales entre individuos deprimidos y no deprimidos, pero las pruebas cognitivas no coincidieron”, dijo Rypma. "Ahora que podemos reproducir los déficits cognitivos en el laboratorio, podemos mirar los estudios de imágenes neuronales con más confianza".

Fuente: Center for BrainHealth