La empatía del médico ayuda a controlar el estrés y el dolor
Los investigadores de la Universidad Estatal de Michigan descubrieron que la confianza y la empatía asociadas con un encuentro positivo entre médico y paciente no solo tranquiliza a los pacientes, sino que en realidad cambia la respuesta del cerebro al estrés y aumenta la tolerancia al dolor.
Los investigadores médicos han demostrado en estudios recientes que los médicos que escuchan atentamente tienen pacientes más felices con mejores resultados de salud, pero se desconoce el mecanismo subyacente, dijo Issidoros Sarinopoulos, Ph.D., profesor de radiología en MSU.
"Este es el primer estudio que ha analizado la relación centrada en el paciente desde un punto de vista neurobiológico", dijo Sarinopoulos, el investigador principal.
"Es importante que los médicos y otras personas que abogan por este tipo de relación con el paciente demuestren que existe una base biológica".
Los investigadores asignaron al azar a los pacientes a uno de los dos tipos de entrevistas con un médico antes de someterse a una resonancia magnética.
En el enfoque centrado en el paciente, los médicos abordaron cualquier inquietud que los participantes tuvieran sobre el procedimiento y les hicieron preguntas abiertas que les permitían hablar libremente sobre sus trabajos, su vida familiar y otros factores psicológicos y sociales que afectan la salud.
El otro enfoque implicó que los médicos solo hicieran preguntas específicas sobre información clínica, como su historial médico y qué medicamentos estaban tomando.
Como era de esperar, los que tuvieron la entrevista centrada en el paciente informaron una mayor satisfacción y confianza en su médico en un cuestionario posterior a la entrevista.
Luego, los participantes fueron colocados en el escáner de resonancia magnética y recibieron una serie de descargas eléctricas leves, similares a la incomodidad de tener una aguja intravenosa insertada, mientras miraban una foto de un médico que, según les dijeron, estaba supervisando el procedimiento.
Los escáneres midieron la actividad en la ínsula anterior, la parte del cerebro que hace que las personas sean conscientes del dolor, en anticipación a las descargas y cuando realmente ocurrieron.
Los escáneres cerebrales revelaron que aquellos que tenían la entrevista centrada en el paciente mostraban menos actividad en la ínsula anterior cuando miraban una foto del médico entrevistador que cuando el médico de la foto era desconocido.
Esos participantes también reportaron menos dolor cuando las fotos mostraban al médico conocido.
Los investigadores admiten que el estudio piloto estuvo limitado por una pequeña muestra de solo nueve mujeres y piden investigaciones adicionales sobre una muestra más amplia y equilibrada de género que refleje la población en general.
"Necesitamos hacer más investigaciones para comprender este mecanismo", dijo, "pero este es un buen primer paso que pone algo de peso científico detrás del caso para sentir empatía con los pacientes, conocerlos y generar confianza".
El estudio se publica en la revista Educación y asesoramiento para pacientes y es parte de un esfuerzo más amplio para establecer estándares para la atención médica centrada en el paciente y medir su efectividad.
"La medicina se ha centrado durante demasiado tiempo en las dimensiones físicas del paciente", dijo Robert Smith, M.D., coautor del artículo.
"Esas preguntas clínicas son importantes y necesarias, pero estamos tratando de demostrar que cuando dejas que los pacientes cuenten su historia sin restricciones, obtienes pacientes más satisfechos que terminan siendo más saludables".
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
