Las lesiones cerebrales leves de los deportistas pueden provocar una barrera hematoencefálica con "fugas"

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que, incluso en una lesión cerebral traumática leve (mTBI), los atletas adolescentes y adultos pueden sufrir daños en la barrera hematoencefálica (BBB), la pared semipermeable del cerebro de protección contra patógenos y toxinas.

Los hallazgos se publican en el Revista de neurotrauma.

Para el estudio, el equipo de investigación de la Universidad Ben-Gurion (BGU) del Negev, la Universidad de Stanford y el Trinity College en Dublín estudió poblaciones de alto riesgo, específicamente luchadores profesionales de artes marciales mixtas (MMA) y jugadores de rugby adolescentes.

Su objetivo era investigar si la integridad de la barrera hematoencefálica se altera en la mTBI y desarrollar una técnica para diagnosticar mejor el traumatismo cerebral leve.

“Si bien el diagnóstico de TBI moderado y grave es visible a través de imágenes de resonancia magnética [MRI] y tomografía asistida por computadora [CT], es mucho más desafiante diagnosticar y tratar una lesión cerebral traumática leve, especialmente una conmoción cerebral que no muestra con una tomografía computarizada normal ”, dijo el profesor Alon Friedman, MD, Ph.D., neurocientífico y cirujano que estableció la Escuela Inter-Facultad de Ciencias del Cerebro en BGU.

El estudio muestra que un impacto leve en el MMA profesional y el rugby adolescente aún puede conducir a un BBB con fugas. Si los resultados se confirman en un estudio más amplio, las técnicas de imágenes cerebrales que se están desarrollando podrían usarse para monitorear a los atletas y determinar mejor pautas más seguras para "volver al juego".

En este estudio, los luchadores de MMA fueron examinados antes de la pelea para una línea de base y nuevamente dentro de las 120 horas posteriores a la pelea competitiva. Los jugadores de rugby fueron examinados antes de la temporada y nuevamente en la postemporada o después del partido en un subconjunto de casos.

Ambos grupos fueron evaluados utilizando técnicas avanzadas de resonancia magnética desarrolladas en BGU, análisis de biomarcadores BBB en la sangre y un protector bucal desarrollado en Stanford con sensores que rastrean la velocidad, aceleración y fuerza a casi 10,000 mediciones por segundo.

Los resultados muestran que 10 de cada 19 jugadores de rugby adolescentes mostraron signos de una barrera hematoencefálica con fugas al final de la temporada. Ocho jugadores de rugby fueron escaneados después del partido y dos tuvieron interrupciones en las barreras.

Las lesiones detectadas fueron inferiores al umbral actual de traumatismo craneoencefálico leve. El equipo también pudo correlacionar el nivel de daño de la barrera hematoencefálica observado en una resonancia magnética con las mediciones de los sensores del protector bucal.

“La teoría actual hoy en día es que es la superficie externa del cerebro la que se daña en una conmoción cerebral, ya que, durante un impacto, el cerebro rebota en las superficies del cráneo como gelatina”, dijo Friedman.

"Sin embargo, ahora podemos ver que los efectos del trauma son evidentes mucho más profundamente en el cerebro y que el modelo actual de conmoción cerebral es demasiado simplista".

En la siguiente fase de investigación, el equipo planea realizar un estudio más amplio para determinar si las interrupciones de BBB se curan por sí solas y cuánto tiempo lleva.

"Es probable que los niños experimenten estas lesiones durante la temporada, pero no se den cuenta de ellas o estén asintomáticos", dijo Friedman. "Esperamos que nuestra investigación con resonancia magnética y otros biomarcadores pueda ayudar a detectar mejor una lesión cerebral significativa que puede ocurrir después de lo que parece ser un 'TCE leve' entre atletas aficionados y profesionales".

Fuente: American Associates, Universidad Ben-Gurion del Negev