Cómo los padres pueden mantenerse cuerdos cuando el bebé no puede dormir

Una nueva investigación encuentra que los problemas de sueño de un niño pueden hacer que los padres se depriman y que no estén seguros de sus habilidades como padres.

Los investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) dicen que la buena noticia es que se puede cambiar la situación.

Wendy Hall, experta en sueño y profesora de enfermería de la UBC, explica que, aunque se sabe mucho sobre cómo la falta de sueño puede afectar el crecimiento y desarrollo de un niño, mantener la cordura de los padres durante este período difícil es un área relativamente poco investigada.

Según Hall, “Tenemos una idea bastante clara de cómo la depresión de los padres puede afectar negativamente el desarrollo de los niños y el apego de los padres. Pero sabemos menos sobre cómo el sueño de los niños puede afectar la salud mental de sus padres. Este estudio es uno de los primeros en analizar esa conexión ".

En el estudio, los investigadores reclutaron a 253 familias de Columbia Británica con bebés que tenían problemas para dormir. Luego excluyeron a los padres diagnosticados con depresión clínica o que la padecen actualmente.

Las familias fueron asignadas al azar a dos grupos. El primer grupo recibió una intervención sobre el sueño de su hijo en forma de información sobre el sueño infantil y cómo resolver los problemas del sueño infantil, con el apoyo de enfermeras de salud pública.

El segundo solo recibió paquetes de información básica sobre seguridad infantil. Las puntuaciones de depresión de los padres se evaluaron al principio y a las seis y 24 semanas después de la intervención.

Los investigadores descubrieron una correlación entre los pensamientos sobre el sueño de su bebé y la depresión de los padres, incluso después de tener en cuenta la fatiga o la falta de sueño de los padres.

En otras palabras, los padres a quienes les preocupaba no poder controlar el sueño de sus hijos eran más propensos a tener niveles más altos de depresión. Eso fue cierto tanto para las madres como para los padres.

La situación mejoró después de la intervención, sobre todo en la marca de las 24 semanas. Una vez que se trató el problema del sueño infantil, la depresión de los padres se elevó significativamente. Hubo una reducción de casi el 30 por ciento de las madres y el 20 por ciento de los padres que informaron puntajes altos de depresión.

Los investigadores creen que los hallazgos sugieren que los profesionales de la salud deben escuchar con atención a los padres de bebés pequeños. Los médicos deben buscar signos de depresión asociados con dudas sobre cómo ayudar a los bebés a dormir que vayan más allá de la fatiga de los padres o la falta de sueño.

El estudio también destaca cómo las intervenciones del sueño pueden beneficiar tanto al niño como a los padres. Es decir, se debe informar a los padres de que encontrar una manera de regular el sueño de un niño puede ayudar a mejorar el estado mental y la confianza en sí mismos de los padres.

Fuente: Universidad de Columbia Británica