El vínculo entre las escuelas en ruinas y el bajo rendimiento académico

Un nuevo estudio explica el vínculo entre las escuelas deterioradas y los puntajes más bajos en las pruebas y el rendimiento académico entre los estudiantes.

Lorraine Maxwell, profesora asociada de diseño y análisis ambiental en la Facultad de Ecología Humana de la Universidad de Cornell, estudió más de 230 escuelas intermedias públicas de la ciudad de Nueva York y encontró una reacción en cadena en el trabajo: inodoros con goteras, cafeterías malolientes, muebles rotos y Los salones de clase bajos hacen que los estudiantes se sientan negativamente, lo que conduce a un alto ausentismo y, a su vez, contribuye a obtener bajos puntajes en las pruebas y un bajo rendimiento académico.

“Los edificios escolares que están en buenas condiciones y son atractivos pueden indicar a los estudiantes que alguien se preocupa y que hay un clima social positivo, lo que a su vez puede fomentar una mejor asistencia”, dijo Maxwell. "Los estudiantes no pueden aprender si no vienen a la escuela".

Maxwell descubrió que las malas condiciones del edificio y la percepción negativa resultante del clima social de la escuela explicaban el 70 por ciento del bajo rendimiento académico.

Señaló que controlaba el estado socioeconómico y el origen étnico de los estudiantes, y aunque estos están relacionados con los resultados de las pruebas, no cuentan toda la historia. La condición del edificio escolar también es un factor importante que contribuye, dijo.

“Esos otros factores están contribuyendo al bajo rendimiento académico, pero la condición del edificio también está contribuyendo significativamente”, dijo. "Vale la pena que la sociedad se asegure de que los edificios escolares estén a la altura".

En un estudio anterior relacionado, Maxwell preguntó a un puñado de estudiantes de secundaria qué diferencia pensaban que hacía un edificio escolar.

“Nunca olvidaré a un niño”, dijo Maxwell. "Él dijo: 'Bueno, tal vez si la escuela se viera mejor, los niños querrían venir a la escuela'. Y eso me hizo pensar, 'Está bien, se dan cuenta'".

El último estudio de Maxwell analizó datos de 2011 de 236 escuelas intermedias de la ciudad de Nueva York con una matrícula combinada de 143,788 estudiantes. Los datos incluyeron medidas de rendimiento académico y evaluaciones de entornos físicos realizadas por profesionales independientes en arquitectura e ingeniería mecánica y eléctrica.

También analizó encuestas sobre cómo se sentían los padres, maestros y estudiantes sobre el clima social de la escuela. Ese conjunto de datos desarrollado por el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York es el más grande de su tipo en los Estados Unidos, señaló.

Los edificios también tienen un valor simbólico, dijo Maxwell. Por ejemplo, los edificios gubernamentales en Washington, DC y en las capitales de los estados están bien mantenidos, con techos de pan de oro, columnas griegas y escaleras de mármol pulido destinadas a inspirar asombro, señaló.

“Esos edificios se mantienen bien. ¿Por qué? Nos dan una cierta impresión sobre lo que sucede adentro y cuánto valora la sociedad esas actividades ”, dijo. "Para que pueda entender por qué los niños pueden pensar que una escuela que no se ve bien por dentro o por fuera les está dando un mensaje de que quizás lo que suceda en su escuela no importa".

Los legisladores deben entender que las condiciones escolares son especialmente importantes para los niños de las comunidades minoritarias y de bajos ingresos, según Maxwell.

“Esos estudiantes ya se están enfrentando potencialmente a una batalla cuesta arriba y es fundamental enviar mensajes más positivos sobre cómo la sociedad en general los valora”, dijo.

Su estudio, "Condición del edificio escolar, clima social, asistencia de los estudiantes y rendimiento académico: un modelo de mediación", aparece en el Revista de psicología ambiental.

Fuente: Universidad de Cornell