El biomarcador puede detectar el consumo excesivo de alcohol en los jóvenes
Un biomarcador que se encuentra en la sangre de los consumidores de alcohol es mucho más alto en los bebedores compulsivos que en los que beben moderadamente, según un nuevo estudio que midió los efectos del alcohol en adultos jóvenes. El biomarcador, conocido como fosfatidiletanol (PEth), podría usarse para evaluar a los jóvenes con mayor riesgo de comportamientos dañinos al beber, como los estudiantes universitarios.
“El consumo excesivo de alcohol es un fenómeno generalizado en los campus universitarios y entre los adultos jóvenes”, dijo Mariann Piano, Ph.D., profesora y directora del departamento de ciencias de la salud bioconductual de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC).
"Más alarmante, sin embargo, es la regularidad de los episodios de consumo excesivo de alcohol: uno de cada cinco estudiantes informa tres o más episodios de consumo excesivo de alcohol en las dos semanas anteriores".
Tras haber realizado una extensa investigación sobre el alcohol y sus efectos sobre la salud, Piano ya sabía que la PEth es un biomarcador relacionado con el consumo de alcohol, pero nunca antes se había medido en adultos jóvenes.
El consumo excesivo de alcohol se define como un patrón de consumo de alcohol que eleva la concentración de alcohol en sangre de una persona a 0,08 o más, según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. En los hombres, esto significa el consumo de cinco o más bebidas en aproximadamente dos horas, y en las mujeres, cuatro o más bebidas en el mismo período de tiempo.
Para el estudio, Piano y el co-investigador Shane Phillips, Ph.D., profesor asociado de fisioterapia, midieron PEth en muestras de sangre de estudiantes participantes en dos grandes universidades del Medio Oeste. Los participantes (en su mayoría mujeres blancas) se inscribieron en un estudio en curso más grande sobre los efectos cardiovasculares del consumo excesivo de alcohol.
Después de completar una encuesta de autoevaluación de 10 preguntas para determinar sus patrones de consumo de alcohol, los participantes se dividieron en tres grupos: abstemios, bebedores moderados y bebedores compulsivos.
Los abstemios fueron aquellos que no tomaron más de una bebida por mes en los últimos dos o tres años. Los bebedores masculinos moderados fueron aquellos que consumieron tres tragos o menos por sesión una o dos veces por semana en los últimos cinco años. Para las mujeres, la cantidad de bebidas fue dos. Los bebedores compulsivos deben haber tenido al menos dos episodios de consumo excesivo de alcohol en una sola sesión en el último mes.
La mayoría de los bebedores moderados y compulsivos eran blancos, mientras que los abstemios eran predominantemente asiáticos.
Se extrajo sangre de cada participante para medir los niveles de alcohol en sangre y PEth. Se colocaron cinco gotas de sangre en tarjetas para secarlas y medirlas con las muestras de sangre total en un laboratorio de pruebas de drogas fuera del sitio.
“Descubrimos una correlación significativa entre los niveles de PEth tanto en la sangre total como en las muestras de sangre seca y el número de veces que los sujetos consumieron de cuatro a cinco bebidas en una sola sesión en los últimos 30 días”, dijo Piano.
Los niveles de PEth también se correlacionaron positivamente con los puntajes de la encuesta de autoevaluación, dijo Piano.
"El uso de un biomarcador de consumo excesivo de alcohol como PEth junto con el autoinforme podría proporcionar una medida objetiva para su uso en la investigación, la detección y el tratamiento del consumo peligroso de alcohol entre adultos jóvenes", dijo.
Fuente: Universidad de Illinois en Chicago
