Un vocabulario sólido protege contra el deterioro cognitivo
Una nueva investigación sugiere que un vocabulario sólido puede reducir el deterioro cognitivo leve y conducir a un menor riesgo de desarrollar demencia.
El deterioro cognitivo leve (DCL) o la demencia incipiente es una condición que algunas personas desarrollan a medida que envejecen. Muchos expertos creen que es un estado intermedio entre la cognición normal y la demencia.
El deterioro cognitivo leve se define como un deterioro cognitivo mayor de lo esperado para la edad y el nivel de educación de un individuo, pero que no interfiere notablemente con las actividades de la vida diaria. Los síntomas a menudo incluyen olvido y disminución de las habilidades ejecutivas.
Investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela en España estudiaron la forma en que el cerebro compensa el deterioro cognitivo y descubrieron que el cerebro utiliza su reserva cognitiva para compensar la pérdida de memoria.
"Reserva cognitiva" es el nombre que se le da a la capacidad del cerebro para compensar la pérdida de sus funciones. Esta reserva no se puede medir directamente; más bien, se calcula a través de indicadores que se cree que aumentan esta capacidad.
Los científicos descubrieron que el uso de un mayor nivel de vocabulario parece reforzar la reserva cognitiva.
Como Cristina Lojo Seoane, coautora del estudio publicado en la revista Anales de Psicología (Anales de psicología), dijo, “Nos enfocamos en el nivel de vocabulario ya que se considera un indicador de inteligencia cristalizada (el uso de habilidades intelectuales previamente adquiridas). Nuestro objetivo era profundizar nuestra comprensión de su relación con la reserva cognitiva ".
Los investigadores eligieron una muestra de 326 sujetos mayores de 50 años. Doscientos veintidós eran individuos sanos y 104 presentaban deterioro cognitivo leve.
Luego, los investigadores midieron los niveles de vocabulario de los sujetos, junto con otras medidas como sus años de escolaridad, la complejidad de sus trabajos y sus hábitos de lectura.
También analizaron los puntajes que obtuvieron en varias pruebas, como la subprueba de vocabulario de la Escala de inteligencia de adultos de Wechsler (WAIS) y la Prueba de vocabulario de imágenes de Peabody.
“Con un análisis de regresión calculamos la probabilidad de deterioro de los niveles de vocabulario de los participantes”, dijo Lojo Seoane.
Los resultados revelaron una mayor prevalencia de deterioro cognitivo leve en los participantes que lograron una puntuación más baja en el nivel de vocabulario.
"Esto nos llevó a la conclusión de que un mayor nivel de vocabulario, como medida de reserva cognitiva, puede proteger contra el deterioro cognitivo", dijo Lojo Seoane.
Fuente: FECYT - Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología
