El entrenamiento con pesas ayuda a prevenir la demencia
Un nuevo estudio muestra que un programa de ejercicios que incluye entrenamiento de resistencia mejora el funcionamiento cognitivo de las mujeres mayores.
Durante un período de seis meses, investigadores de Vancouver Coastal Health y la Universidad de Columbia Británica siguieron a 86 mujeres mayores con deterioro cognitivo leve.
El ensayo controlado aleatorio comparó el entrenamiento aeróbico y de resistencia y su capacidad para mejorar las funciones cognitivas ejecutivas necesarias para la vida independiente, como la atención, la memoria, la resolución de problemas y la toma de decisiones.
El ensayo también evaluó el efecto de ambos tipos de ejercicio sobre el rendimiento de la memoria asociativa y la correspondiente plasticidad cerebral funcional, dijo la investigadora principal Teresa Liu-Ambrose, Ph.D., investigadora principal del estudio, que fue publicado en la edición del 23 de abril de Archivos de Medicina Interna.
Ambos tipos de ejercicio se realizaron dos veces por semana durante seis meses. Los participantes se midieron con una serie de pruebas cognitivas y la plasticidad cerebral se evaluó mediante resonancia magnética funcional.
Los resultados mostraron que el entrenamiento de resistencia mejoró significativamente las funciones cognitivas ejecutivas, el rendimiento de la memoria asociativa y la plasticidad funcional del cerebro. En contraste con estudios previos en adultos mayores sanos, el entrenamiento aeróbico no demostró ningún efecto significativo sobre la función cognitiva y la plasticidad cerebral, señala el investigador.
"Existe un gran debate sobre si la función cognitiva se puede mejorar una vez que hay un deterioro notable", dijo Liu-Ambrose. “Lo que muestran nuestros resultados es que el entrenamiento de resistencia de hecho puede mejorar tanto su desempeño cognitivo como su función cerebral.
"Lo que es clave es que el entrenamiento mejorará dos procesos que son altamente sensibles a los efectos del envejecimiento y la neurodegeneración: la función ejecutiva y la memoria asociativa, funciones que a menudo se ven afectadas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer".
Este trabajo se basa en el Brain Power Study del mismo equipo de investigación, publicado en la edición de enero de 2010 de Archivos de Medicina Interna y la edición de julio de 2011 de Neurobiología del envejecimiento.
Esos hallazgos demostraron que 12 meses de entrenamiento de fuerza progresivo una o dos veces por semana mejoraron la función cognitiva ejecutiva y la plasticidad cerebral funcional en mujeres sanas de 65 a 75 años y proporcionaron beneficios duraderos.
Coincidiendo con el último estudio, el equipo desarrolló un video de YouTube que muestra los ejercicios de entrenamiento de resistencia utilizados en el estudio.
"El ejercicio es atractivo como estrategia de prevención de la demencia, ya que es universalmente accesible y rentable", dijo Liu-Ambrose. "Al desarrollar este video de YouTube, podemos ayudar a trasladar nuestros hallazgos directamente a la población mayor y a los instructores de fitness que trabajan con ellos".
Fuente: Universidad de Columbia Británica
