Para las mujeres, los entornos laborales dominados por hombres pueden ser peligrosos para su salud
Si bien la fuerza laboral se está volviendo neutral en cuanto al género, muchos roles laborales siguen estando muy segregados por sexos. Un nuevo estudio sugiere que esta composición en el lugar de trabajo puede generar un estrés significativo en una mujer y potencialmente dañar su salud a largo plazo.
Ejemplos de roles en la fuerza laboral segregados por sexo incluyen la observación de que la mayoría de los maestros de escuela primaria son mujeres, mientras que la mayoría de los profesores de química son hombres.
En el estudio, las investigadoras de Bloomington de la Universidad de Indiana, Bianca Manago, estudiante de doctorado en sociología, y la Dra. Cate Taylor, profesora asistente de sociología y estudios de género, examinaron cómo el estrés afecta a las mujeres que trabajan en ocupaciones predominantemente masculinas.
“Descubrimos que estas mujeres tienen más probabilidades de experimentar exposición a altos niveles de factores estresantes interpersonales en el lugar de trabajo”, dijo Manago.
Investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres que trabajan en ocupaciones dominadas por hombres enfrentan desafíos particulares. Pueden encontrar aislamiento social, presiones de desempeño, acoso sexual, obstáculos para la movilidad, momentos de alta visibilidad e invisibilidad, dudas de los compañeros de trabajo sobre su competencia y bajos niveles de apoyo social en el lugar de trabajo.
Se sabe que la exposición crónica a este tipo de estresores sociales causa vulnerabilidad a las enfermedades y la mortalidad a través de la desregulación de la respuesta al estrés del cuerpo humano.
En el estudio, Manago y Taylor midieron si las mujeres en ocupaciones formadas por un 85 por ciento o más de hombres (también conocidas como mujeres "simbólicas") mostraban tal desregulación al analizar sus patrones diarios de cortisol.
El cortisol es una hormona del estrés que fluctúa naturalmente a lo largo del día, pero las personas con altos niveles de exposición al estrés interpersonal tienen patrones de fluctuación diferentes que las personas expuestas a niveles de estrés más promedio.
“Descubrimos que las mujeres en ocupaciones dominadas por hombres tienen patrones de cortisol menos saludables o 'desregulados' a lo largo del día”, dijo Manago. “Utilizamos datos representativos a nivel nacional, el Estudio Nacional de Experiencias Diarias de MIDUS, que nos permite evaluar los perfiles de cortisol de las mujeres en trabajadoras en todo Estados Unidos.
“También utilizamos técnicas estadísticas para tener en cuenta las características ocupacionales y a nivel individual de las personas, lo que nos permite tener más confianza en que la desregulación de los perfiles de cortisol que observamos se debe a las condiciones laborales negativas de las mujeres simbólicas, y no a sus propias características personales ni las características de sus ocupaciones ".
Trabajos anteriores han demostrado que las mujeres en ocupaciones dominadas por hombres se enfrentan a climas laborales difíciles y negativos. Y los investigadores anteriores han planteado la hipótesis de que la exposición a climas laborales tan difíciles y negativos puede exponer a estas mujeres a un estrés crónico.
El estudio actual es el primero en demostrar que estos climas laborales negativos pueden expresarse en los cuerpos de estas mujeres y, de hecho, pueden desregular su respuesta al estrés, potencialmente durante años después de la exposición al clima laboral estresante.
“Nuestros hallazgos son especialmente importantes porque los perfiles de cortisol desregulados están asociados con resultados de salud negativos”, dijo Taylor.
"Por lo tanto, nuestro proyecto proporciona evidencia de que los climas sociales negativos en el lugar de trabajo que encuentran las mujeres en ocupaciones dominadas por hombres pueden estar vinculados a resultados de salud negativos posteriores para estas mujeres".
Fuente: Universidad de Indiana / EurekAlert!
