Pasos para mejorar la detección de la enfermedad de Alzheimer

Un nuevo estudio de Mayo Clinic sugiere nuevos métodos para mejorar la identificación de individuos en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.

A medida que la tecnología y los métodos científicos han mejorado, la detección de la enfermedad antes de que un individuo muestre signos externos de problemas cognitivos se ha vuelto importante.

La tarea de determinar la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer es un desafío para los médicos e investigadores, en parte, porque no han estado usando términos comunes y específicos para describir las fases iniciales de la enfermedad.

El nuevo estudio recomienda agregar categorías para identificar y tratar a las personas de manera más efectiva y brindarles a los investigadores definiciones estándar con las que trabajar.

Los investigadores de Mayo evaluaron nuevas pautas para la enfermedad de Alzheimer (EA) preclínica que fueron publicadas recientemente por un grupo de trabajo formado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Asociación de Alzheimer (NIA-AA).

El trabajo del grupo marcó el primer intento de definir los criterios para la fase preclínica de Alzheimer, el período prolongado en el que la patología de Alzheimer y los biomarcadores de esa patología se vuelven anormales, mientras que los sujetos permanecen clínicamente asintomáticos.

Las pautas representaron un avance significativo porque la evidencia sugiere cada vez más que esta fase temprana es el mejor momento para tratar la enfermedad.

Los investigadores de Mayo concluyeron, sin embargo, que las tres etapas definidas por el grupo de trabajo no son suficientes para describir a todos los pacientes ancianos cognitivamente normales. Recomiendan agregar dos grupos más.

“Las pautas importantes desarrolladas por el grupo de trabajo de NIA-AA fueron un paso vital para aclarar la progresión de esta devastadora enfermedad y ayudar en el diagnóstico temprano”, dice el autor principal Clifford R. Jack, Jr., M.D., neurólogo de Mayo Clinic.

"Nuestro estudio se basa en ese trabajo al recomendar dos subgrupos adicionales que merecen atención".

Además de las etapas 1, 2 y 3 identificadas por el grupo de trabajo de NIA-AA, los autores sugieren dos categorías adicionales:

• Estadio 0: Pacientes con biomarcadores normales y sin evidencia de deterioro cognitivo. Se estima que el 43 por ciento de todas las personas mayores cognitivamente normales se clasificarían en la Etapa 0.
• Pacientes con SNAP: Aquellos con "sospecha de fisiopatología distinta de la EA". Estos pacientes tienen estudios de imágenes de amiloide cerebral normales, pero biomarcadores de neurodegeneración anormales. Se estima que el 23 por ciento de los pacientes ancianos cognitivamente normales entrarían en la categoría SNAP.

“Sin las categorías adicionales que recomendamos, más de la mitad de todos los pacientes preclínicos con EA serían 'forzados' a una categoría que no describiera su estado actual”, dice el coautor Ronald C. Petersen, M.D., Ph.D.

"Al definir más claramente las etapas de la enfermedad de Alzheimer preclínica y las categorías de sujetos de edad avanzada que no deben clasificarse como EA preclínicos, podemos mejorar su diagnóstico y ayudar en el manejo de esta devastadora enfermedad".

El estudio aparece en la edición de este mes de la Anales de neurología.

Fuente: Mayo Clinic