Presión arterial alta implicada en el deterioro cognitivo
Un nuevo estudio ha descubierto que los pacientes con presión arterial alta y anomalías en la sustancia blanca periventricular en el cerebro mostraban signos de deterioro cognitivo a pesar de tomar medicamentos para bajar la presión arterial.
La presión arterial alta se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia, pero lo que no está claro es qué tipos de cambios negativos sutiles ocurren en el cerebro que pueden afectar la función cognitiva, según los investigadores. Encontrar nuevas formas de detectar tipos menores de deterioro cognitivo puede ayudar a determinar quién está en riesgo de padecer demencia en etapa temprana, anotaron.
En el estudio, los investigadores observaron a 345 hombres y mujeres con una edad promedio de 65 años que tenían presión arterial alta.
Los pacientes se sometieron a escáneres de imágenes cerebrales, se les evaluó en áreas de función cognitiva, incluida la ejecución, la memoria y la atención, y se les dio seguimiento durante unos cuatro años.
La presión arterial media durante el seguimiento fue de 144,5 / 76,5 mm Hg. Las pautas de hipertensión de 2017 de la American Heart Association / American College of Cardiology revisaron la definición de hipertensión, clasificándola como una lectura de presión arterial de 130/80 mm Hg en lugar de 140/90.
Para comprender lo que sucedía en el cerebro, los investigadores observaron la materia blanca. La materia blanca es importante porque conecta diferentes regiones del cerebro, sirviendo como una especie de infraestructura, explican los investigadores.
Específicamente, los investigadores observaron la materia blanca periventricular, ubicada en la parte central del cerebro, que actúa como un puente entre regiones cerebrales distantes y desempeña un papel importante en la función cognitiva. Las lesiones o anomalías encontradas en la sustancia blanca periventricular podrían indicar un deterioro cognitivo, señalan.
Durante el estudio, el 9 por ciento del grupo desarrolló un deterioro cognitivo leve. También hubo una conexión entre los cambios en la sustancia blanca periventricular y el riesgo de deterioro cognitivo leve. Los investigadores encontraron que los pacientes con una progresión de anomalías de la sustancia blanca periventricular mostraron un riesgo seis veces mayor de deterioro cognitivo leve.
Los investigadores observaron que la progresión de las anomalías de la sustancia blanca periventricular se alineaba con el deterioro cognitivo en la función global y ejecutiva. Se descubrió que el sangrado de vasos pequeños en el cerebro está relacionado con una disminución de la atención, añaden.
Aunque el desarrollo de lesiones cerebrales puede considerarse condiciones "silenciosas" en las que los pacientes no sienten o no son conscientes de los síntomas, si no se tratan, los riesgos de formas más graves de deterioro cognitivo pueden aumentar, dijeron los investigadores.
Agregaron que se necesitan más estudios para comprender mejor cómo los cambios en la materia blanca periventricular desencadenan el deterioro cognitivo.
"El cerebro es un órgano expuesto a un alto volumen de flujo sanguíneo y es muy vulnerable a niveles sostenidos de presión arterial alta, y esto podría estar sucediendo de manera silenciosa o con síntomas leves, pero eso no significa que no haya consecuencias". dijo el autor principal, Joan Jiménez Balado, Ph.D. , M.Sc. en Neurociencia en el Institut de Recerca Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, España.
"La presión arterial alta y sus consecuencias son enfermedades realmente 'encubiertas' que tienden a progresar si no se manejan bien".
El estudio fue publicado en la revista de la American Heart Association Hipertensión.
Fuente: Asociación Estadounidense del Corazón
