El neurofeedback puede ayudar a la depresión resistente al tratamiento
Un pequeño estudio piloto ha demostrado que el neurofeedback, en el que los pacientes se concentran en modificar sus propios patrones de ondas cerebrales, tiene el potencial de tratar a muchos de los 100 millones de personas en todo el mundo que sufren de depresión resistente al tratamiento (TRD).
Según el estudio, presentado en la Conferencia del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP) de 2017, esta es la primera vez que se ha demostrado que el neurofeedback mejora tanto los síntomas individuales como la recuperación general en TRD.
El estudio, realizado por investigadores del Hospital Universitario de Yeungnam en Corea del Sur, encontró que el neurofeedback puede ofrecer un tratamiento viable a los pacientes que padecen TRD, si se usa con antidepresivos.
Trabajando con 12 pacientes con TRD y 12 pacientes de control, los investigadores colocaron entre 24 y 12 semanas de sesiones de entrenamiento regulares, donde los pacientes aprendieron cómo variar sus ondas cerebrales en respuesta a señales de audio y visuales.
En investigaciones anteriores, se ha demostrado que diferentes ondas cerebrales están asociadas con diferentes estados de ánimo y estados cerebrales, por lo que se les pidió a los pacientes que se concentraran en cambiar los niveles de tipos particulares de ondas cerebrales tal como se mostraban en la pantalla de una computadora.
En cada visita, los pacientes recibieron entrenamiento de ritmo beta / sensoriomotor durante 30 minutos, y luego entrenamiento alfa / theta durante 30 minutos.
El progreso psicológico se midió utilizando varios cuestionarios estándar de depresión al inicio del tratamiento, luego a la semana, a la cuarta y a la 12. Los cuestionarios mostraron cómo el tratamiento afectaba factores como las relaciones interpersonales, la capacidad laboral y la vida familiar, anotaron los investigadores.
Los investigadores descubrieron que en el grupo de neurofeedback, ocho de los 12 pacientes respondieron al tratamiento y cinco de ellos respondieron lo suficientemente bien como para ser clasificados como en remisión.
La mayoría de estos pacientes están ahora bajo observación a largo plazo para ver si la remisión ha continuado, dijeron los investigadores.
Por el contrario, el grupo de control no mostró una mejora significativa desde el inicio después de 12 semanas.
"El neurofeedback ha sido probado con condiciones psicológicas en el pasado, pero hasta donde sabemos, esta es la primera vez que alguien ha logrado la remisión y la recuperación funcional general con depresión resistente al tratamiento", dijo el profesor Eun-Jin Cheon, quien dirigió la investigación. "Esto es particularmente importante, porque este es un grupo de pacientes que de otra manera no se podría tratar".
El estudio incluyó a pacientes con trastorno depresivo mayor, que todavía tenían síntomas residuales y deterioro funcional a pesar de recibir tratamiento antidepresivo, agregó Cheon.
“Nuestros resultados sugirieron que el neurofeedback podría ser un tratamiento complementario eficaz para que los pacientes se sientan bien nuevamente y se involucren con éxito en la vida”, anotó Cheon. "Lo más prometedor del neurofeedback es que no causa ni siquiera efectos secundarios leves".
Los investigadores enfatizaron que se trataba de un estudio pequeño.
"Todavía está en el nivel de la ciencia clínica en lugar del tratamiento clínico, por lo que estamos muy lejos de que esto llegue a la clínica", dijo Cheon. “Pero los resultados nos sorprendieron. Merece una mayor investigación ".
Fuente: Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP)
