Morir puede no ser tan malo después de todo
Si bien la mayoría de nosotros tememos a la muerte, un nuevo estudio sugiere que las experiencias emocionales reales de los moribundos son más positivas de lo que la gente espera.
"Cuando imaginamos nuestras emociones cuando nos acercamos a la muerte, pensamos principalmente en la tristeza y el terror", dijo el científico psicológico Dr. Kurt Gray de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. "Pero resulta que morir es menos triste y aterrador, y más feliz, de lo que piensas".
El estudio, que examinó los escritos de pacientes terminales y presos en el corredor de la muerte, sugiere que nos centramos de manera desproporcionada en las emociones negativas causadas por la muerte, sin considerar el contexto más amplio de la vida cotidiana.
"Los seres humanos somos increíblemente adaptables, tanto física como emocionalmente, y seguimos con nuestra vida diaria, estemos muriendo o no", dijo Gray. "En nuestra imaginación, morir es algo solitario y sin sentido, pero las publicaciones finales del blog de pacientes con enfermedades terminales y las últimas palabras de los condenados a muerte están llenas de amor, conexión social y significado".
Gray, su estudiante graduada Amelia Goranson, y sus coautores Ryan Ritter, Adam Waytz y Michael Norton comenzaron a pensar en la experiencia emocional de morir cuando se encontraron con las últimas palabras de los presos condenados a muerte en Texas, recopiladas por el Departamento de Estado. de Justicia.
Los investigadores dijeron que estaban sorprendidos por lo optimistas que eran las declaraciones y se preguntaron si nuestros sentimientos sobre la muerte y el morir podrían verse empañados por nuestra tendencia a concentrarnos en las experiencias negativas.
En su primer estudio, los investigadores analizaron el contenido emocional de las publicaciones de blogs de pacientes terminales que estaban muriendo de cáncer o esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Para ser incluidos en el estudio, los blogs debían tener al menos 10 publicaciones durante al menos tres meses y el autor debía haber fallecido en el transcurso de la redacción del blog.
A modo de comparación, los investigadores pidieron a un grupo de participantes en línea que imaginaran que habían sido diagnosticados con cáncer terminal y que escribieran una publicación en un blog, teniendo en cuenta que solo les quedaban unos pocos meses de vida.
Mediante un algoritmo informático, codificadores asistentes de investigación capacitados y codificadores de participantes en línea, los investigadores analizaron las publicaciones de blog reales e imaginarias en busca de palabras que describieran emociones negativas y positivas, como "miedo", "terror", "ansiedad", " felicidad y amor."
Los resultados revelaron que las publicaciones de blogs de personas con enfermedades terminales incluían considerablemente más palabras de emoción positiva y menos palabras de emoción negativa que las escritas por participantes que simplemente imaginaban que se estaban muriendo.
Al observar las publicaciones de blog de los pacientes a lo largo del tiempo, los investigadores también encontraron que su uso de palabras de emociones positivas en realidad aumentó a medida que se acercaban a la muerte, mientras que su uso de palabras de emociones negativas no lo hizo.
Estos patrones se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta el recuento general de palabras y el número de publicaciones de blog, lo que sugiere que el aumento de palabras de emociones positivas no se debió simplemente a los efectos de la escritura a lo largo del tiempo.
En un segundo estudio, los investigadores realizaron análisis similares comparando las últimas palabras de los presos condenados a muerte con la poesía de los condenados a muerte y las últimas palabras imaginadas de otro grupo de participantes en línea.
Nuevamente, encontraron que las palabras de aquellos que estaban realmente cerca de la muerte eran menos negativas y más positivas en tono emocional que las palabras de aquellos que no estaban cerca de la muerte.
Tanto los pacientes con enfermedades terminales como los presos que se enfrentan a la ejecución parecían centrarse en cosas que nos ayudan a darle sentido a la vida, incluida la religión y la familia, lo que sugiere que tales cosas pueden ayudar a calmar la ansiedad por la muerte a medida que se acerca.
Los investigadores reconocen que los hallazgos pueden no aplicarse a todas las personas que se acercan a la muerte. Señalaron que no está claro si las personas que enfrentan una gran incertidumbre o las que mueren de vejez expresan emociones positivas similares cerca del final de la vida.
En última instancia, los hallazgos del estudio sugieren que nuestras expectativas pueden no coincidir con la realidad de la muerte, lo que tiene importantes implicaciones en la forma en que tratamos a las personas que están muriendo, dijeron los investigadores.
"Actualmente, el sistema médico está orientado a evitar la muerte, una evitación que a menudo está motivada por visiones de la muerte como terrible y trágica", escribieron los investigadores en el estudio, que fue publicado en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
"Este enfoque es comprensible dadas las narrativas culturales de la negatividad de la muerte, pero nuestros resultados sugieren que la muerte es más positiva de lo que la gente espera: conocer a la Parca puede no ser tan sombrío como parece".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
