Estudio con ratones: el aceite de soja puede alterar el metabolismo y la oxitocina
Un nuevo estudio con ratones revela que el aceite de soja tiene un efecto pronunciado sobre el hipotálamo, una región del cerebro involucrada en el metabolismo, la reproducción y la respuesta al estrés, y puede incluso afectar afecciones neurológicas como el autismo, la enfermedad de Alzheimer, la ansiedad y la depresión.
El aceite de soja, que se usa comúnmente para freír comida rápida, alimento para ganado y alimentos envasados, es, con mucho, el aceite comestible más producido y consumido en los Estados Unidos, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Para el estudio, investigadores de la Universidad de California, Riverside (UCR) compararon ratones que habían sido alimentados con tres dietas diferentes ricas en grasas: aceite de soja, aceite de soja modificado para ser bajo en ácido linoleico y aceite de coco.
En 2015, el mismo equipo descubrió que el aceite de soja induce obesidad, diabetes, resistencia a la insulina e hígado graso en ratones. Luego, en un estudio de 2017, encontraron que si el aceite de soja está diseñado para ser bajo en ácido linoleico, induce menos obesidad y resistencia a la insulina.
Sin embargo, en el nuevo estudio, los investigadores no encontraron ninguna diferencia entre los efectos del aceite de soja modificado y no modificado en el cerebro. Específicamente, encontraron efectos pronunciados del aceite en el hipotálamo, donde tienen lugar una serie de procesos críticos.
"El hipotálamo regula el peso corporal a través de su metabolismo, mantiene la temperatura corporal, es fundamental para la reproducción y el crecimiento físico, así como para su respuesta al estrés", dijo la Dra. Margarita Curras-Collazo, profesora asociada de neurociencia de la UCR y autora principal del estudio. .
Los hallazgos revelan que varios genes en ratones alimentados con aceite de soja no funcionaban correctamente. Uno de esos genes produce la hormona del "amor", la oxitocina. En ratones alimentados con aceite de soja, los niveles de oxitocina en el hipotálamo disminuyeron.
El equipo descubrió aproximadamente otros 100 genes también afectados por la dieta del aceite de soja. Creen que este descubrimiento podría tener ramificaciones no solo para el metabolismo energético, sino también para la función cerebral adecuada y enfermedades como el autismo o la enfermedad de Parkinson.
“El dogma es que la grasa saturada es mala y la grasa insaturada es buena. El aceite de soja es una grasa poliinsaturada, pero la idea de que sea bueno para usted simplemente no está probada ”, dijo Frances Sladek, toxicóloga de la UCR y profesora de biología celular.
De hecho, el aceite de coco, que contiene grasas saturadas, produjo muy pocos cambios en los genes hipotalámicos.
Aún así, es importante tener en cuenta que no hay pruebas de que el aceite de soja cause enfermedades neurológicas. Además, el equipo señala que los hallazgos solo se aplican al aceite de soja, no a otros productos de soya ni a otros aceites vegetales.
“No tire el tofu, la leche de soya, el edamame o la salsa de soja”, dijo Sladek. “Muchos productos de soya solo contienen pequeñas cantidades de aceite y grandes cantidades de compuestos saludables como ácidos grasos esenciales y proteínas”.
El equipo de investigación aún no ha aislado qué sustancias químicas en el aceite son responsables de los cambios que encontraron en el hipotálamo. Pero han descartado dos candidatos: no es ácido linoleico, ya que el aceite modificado también produjo alteraciones genéticas; tampoco es estigmasterol, una sustancia química similar al colesterol que se encuentra naturalmente en el aceite de soja.
Identificar qué compuestos son responsables de los efectos negativos es un área importante para la investigación futura del equipo.
"Esto podría ayudar a diseñar aceites dietéticos más saludables en el futuro", dijo el Dr.Poonamjot Deol, científico asistente del proyecto en el laboratorio de Sladek y primer autor del estudio. "Si hay un mensaje que quiero que la gente se lleve, es este: reducir el consumo de aceite de soja".
El estudio se publica en la revista Endocrinología.
Fuente: Universidad de California, Riverside
