El ejercicio después de los 40 está ligado a menos tiempo en los hospitales

Los adultos de mediana edad y mayores (de 40 a 79 años) que realizan cualquier forma de actividad física tienen una probabilidad significativamente menor de tener estancias hospitalarias frecuentes o prolongadas, según un nuevo estudio del Reino Unido publicado en la revista. Geriatría BMC.

Los hallazgos muestran que los participantes inactivos pasaron un poco más de 4 días más en el hospital durante los siguientes diez años en comparación con aquellos que realizaron al menos alguna forma de actividad física, ya sea por trabajo o por placer. Y se observaron resultados similares 10 años después, cuando los mismos participantes tenían entre 50 y 90 años.

La investigación, realizada por un equipo del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge y la Unidad de Epidemiología del MRC, se basa en un estudio de población británica general de 25.639 hombres y mujeres, de 40 a 79 años, que viven en Norfolk y que fueron reclutados de prácticas generales entre 1993 y 1997.

Los participantes completaron un cuestionario de estilo de vida en el que informaron sus niveles totales de actividad física. La actividad ocupacional se evaluó mediante una pregunta de cuatro categorías (“sedentario”, “de pie”, “trabajo físico moderado” y “trabajo manual pesado”) con ejemplos como oficinista, asistente de tienda, plomero y trabajador de la construcción, respectivamente.

La actividad de ocio tanto en verano como en invierno se calculó a partir del número de horas semanales dedicadas a montar en bicicleta, asistir a clases para mantenerse en forma o aeróbicos y nadar o trotar. Las horas medias estimadas de actividad de ocio se calcularon como la media de las actividades de verano e invierno.

Con base en una puntuación que combina elementos ocupacionales y de ocio, los participantes fueron categorizados como "inactivos", "moderadamente inactivos", "moderadamente activos" y "activos".

El estudio encontró que aquellos con una puntuación de actividad física de al menos "moderadamente inactivos" tenían menos ingresos hospitalarios y menos días en el hospital, que aquellos que estaban "inactivos".

Dentro de los primeros 10 años, los participantes activos tenían un 25-27% menos de probabilidades que los participantes inactivos de tener más de 20 días de hospitalización o más de 7 ingresos por año con resultados similares durante los siguientes diez años.

El equipo también encontró que entre los 9,827 participantes del estudio con mediciones repetidas, los que permanecieron físicamente activos o aumentaron su actividad tenían un 34% menos de probabilidades de pasar 20 días en el hospital.

Los investigadores también calcularon que por cada persona inactiva que comienza a realizar al menos algo de ejercicio, el NHS podría ahorrar alrededor de £ 247 ($ 304) por año. Esto equivaldría a alrededor del 7% del gasto sanitario per cápita del Reino Unido.

"Nuestro estudio proporciona algunas de las pruebas más claras hasta ahora de que los aumentos pequeños y factibles en la actividad física habitual reducen sustancialmente el uso futuro del hospital de personas de mediana edad y mayores, y aliviarían significativamente la presión sobre el NHS", dijo el autor principal, el Dr. Robert Luben. del Instituto de Salud Pública.

Aunque investigaciones anteriores han sugerido que los programas de actividad física previos al ingreso pueden reducir la duración de las estadías en el hospital, estos son a corto plazo, requieren financiamiento y están dirigidos a un número limitado de personas. Pero estos nuevos hallazgos indican que los patrones habituales de actividad física en la población general predicen el uso hospitalario durante las próximas dos décadas.

Los investigadores señalan que los participantes pueden estar físicamente inactivos debido a una enfermedad conocida o preclínica que también puede predisponerlos a una mayor hospitalización posterior. Sin embargo, los análisis que excluyeron a aquellos con una enfermedad crónica autoinformada al inicio del estudio (ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o cáncer) y excluyeron las admisiones hospitalarias que ocurrieron en los primeros cinco años de seguimiento, no difirieron materialmente de los hallazgos principales.

Fuente: Universidad de Cambridge