Los niveles de estrés antes del embarazo pueden predecir un bebé con bajo peso al nacer
Un nuevo estudio encuentra que el perfil de estrés biológico de una mujer incluso antes de quedar embarazada puede llevar a bebés de bajo peso al nacer.
Investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) explican que la mayoría de las personas tienen niveles variables de cortisol, una hormona que el cuerpo libera en respuesta a eventos estresantes (y también en otros momentos). Normalmente, los niveles de cortisol son altos cuando las personas se levantan de la cama y luego disminuyen a lo largo del día.
En algunas personas, sin embargo, los niveles de cortisol son bajos por la mañana y, sin embargo, disminuyen en una cantidad menor de lo normal durante el día. Este patrón se ha asociado con la progresión de una variedad de enfermedades, incluida la aterosclerosis y el cáncer, así como con el estrés crónico y un historial de trauma.
El nuevo estudio analizó a 142 mujeres que participaban en un estudio más amplio que fue realizado por la Red Comunitaria de Salud Infantil (CCHN). En este subconjunto de estudios, los investigadores observaron cómo el estrés crónico afecta a los nuevos padres y a sus bebés.
Los sujetos fueron elegidos para la investigación dirigida por UCLA porque proporcionaron muestras diarias de saliva y porque volvieron a quedar embarazadas durante el estudio de CCHN.
La nueva investigación encontró que las mujeres cuyos niveles de cortisol no bajaban normalmente durante el día eran más propensas a dar a luz bebés de bajo peso. El estudio se publica en línea en la revista Salud psicológica y está programado para aparecer en una próxima edición impresa. Es la primera evidencia de que los patrones de cortisol materno antes de la concepción influyen en el peso del bebé.
“Descubrimos que el mismo patrón de cortisol que se ha relacionado con el estrés crónico está asociado con el parto de un bebé que pesa menos al nacer”, dijo la Dra. Christine Guardino, autora principal del artículo y becaria postdoctoral en psicología de UCLA.
Más de 300,000 bebés cada año en los EE. UU. Nacen con bajo peso al nacer, lo que significa que pesan menos de 2,500 gramos, o menos de alrededor de cinco libras y media. Tienen un riesgo más alto de lo normal de desarrollar la mortalidad infantil y de anomalías en la salud a lo largo de su vida, incluidos los trastornos cardiovasculares y metabólicos.
La investigación dirigida por UCLA examinó a las familias de Los Ángeles; Washington DC.; Baltimore; Condado de Lake, Illinois; y el este de Carolina del Norte, comenzando un mes después del nacimiento de un niño, y nuevamente cuando el niño tenía seis, 12 y 18 meses de edad.
Los niveles de cortisol aumentan naturalmente durante el embarazo, pero cuando superan un cierto nivel, pueden producirse cambios fisiológicos perjudiciales.
Específicamente, los niveles de cortisol de las mujeres generalmente aumentan de dos a cuatro veces durante un embarazo normal, y ese aumento juega un papel importante en el crecimiento y desarrollo de un bebé.
Pero cuando los niveles de cortisol se elevan más allá de ese rango, los efectos pueden ser inmediatos (porque los niveles elevados de cortisol reducen el flujo sanguíneo al feto) y más duraderos, lo que influye en la respuesta del niño al estrés más adelante en la vida, dijo el Dr. Chris Dunkel Schetter. el coautor principal del estudio.
El cortisol materno elevado reduce el flujo sanguíneo al feto, lo que priva al feto de oxígeno y nutrientes.
Estudios previos han demostrado la importancia de las hormonas del estrés durante el embarazo para el crecimiento y el desarrollo fetal, pero el nuevo estudio proporciona la primera evidencia de que la fisiología del estrés de la madre antes incluso de concebir también es importante.
Sugiere que la salud y las circunstancias de la vida de una mujer antes del embarazo, especialmente el estrés crónico, son muy importantes.
Dunkel Schetter dijo que las mujeres que planean un embarazo deben tener en cuenta los posibles efectos del estrés diario y comenzar a planificar un primer embarazo saludable con mucha anticipación.
"Mejorar la salud antes de la concepción puede mejorar profundamente nuestra salud en general", dijo. “Las mujeres deben tratar la depresión, evaluar y tratar el estrés, asegurarse de tener una relación sana, ser físicamente activas, dejar de fumar y obtener apoyo familiar. Todas las cosas que crean un embarazo óptimo y una vida saludable para la madre deben hacerse antes de quedar embarazada ".
La salud antes de la concepción es una consideración importante. Dunkel Schetter explica que ha habido un interés considerable en los últimos años en la importancia de la salud antes de la concepción, y los nuevos datos respaldan ese impulso.
El estudio evaluó a madres afroamericanas, latinas o hispanas y blancas no hispanas. La mayoría de ellos tiene ingresos familiares cercanos o por debajo del nivel federal de pobreza, que en 2013 era de $ 23,550 anuales para una familia de cuatro.
Las madres se vieron afectadas por el estrés provocado por numerosas fuentes, que van desde las finanzas, las relaciones familiares y los problemas del vecindario hasta eventos importantes de la vida como la muerte de un miembro de la familia, la violencia interpersonal y el racismo.
Los investigadores midieron los niveles de estrés de los sujetos basándose en mediciones de su presión arterial, índice de masa corporal, el nivel de cortisol en la saliva y otros factores, que colectivamente ofrecen información sobre cómo envejecen los sistemas del cuerpo en respuesta al estrés. Los investigadores también entrevistaron a madres y padres en sus hogares.
Fuente: UCLA
