Nutriente esencial que puede proteger el desarrollo del cerebro fetal de la infección materna

La colina, un nutriente esencial de la vitamina B, reduce el riesgo de problemas de desarrollo cerebral fetal que pueden ocurrir después de infecciones maternas como resfriados e influenza (gripe), según un nuevo estudio publicado en el Revista de pediatría.

Los hallazgos son críticos porque los virus en mujeres embarazadas se han asociado con problemas cerebrales fetales y trastornos mentales, incluido el trastorno por déficit de atención y la esquizofrenia.

"Las madres quieren darles a sus bebés el mejor comienzo posible en la vida", dijo Robert Freedman, MD, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. “Los resfriados y la gripe son a menudo inevitables, incluso si la madre se ha vacunado contra la gripe. Pero los resfriados y la gripe durante el embarazo duplican el riesgo de futuras enfermedades mentales. Cada vez hay más información que muestra que la colina ayuda a que el cerebro del bebé se desarrolle correctamente ".

“Descubrimos que niveles más altos de colina previenen el desarrollo de problemas cerebrales fetales, incluso cuando la madre está infectada. Los suplementos de colina durante el embarazo pueden tener un beneficio de por vida para el bebé ".

Investigadores de la Clínica Prenatal de la Universidad de Colorado y Denver Health Medical Center evaluaron la relación entre la infección materna, la proteína C reactiva (PCR, un marcador de inflamación materna) y los niveles de colina de las madres.

El desarrollo del cerebro fetal se determinó midiendo las ondas cerebrales del bebé poco después del nacimiento. Los efectos negativos de las infecciones maternas se observaron en una reducción de la inhibición normal, también conocida como inhibición de la respuesta, de las ondas cerebrales de los recién nacidos a los sonidos repetidos. En pocas palabras, la inhibición de la respuesta es la capacidad de detener o retrasar una acción y poder reflejar en lugar de mostrar un comportamiento impulsivo.

Los hallazgos muestran que la inhibición de la respuesta de los recién nacidos disminuyó en un 27 por ciento cuando las madres tuvieron una infección, como un resfriado o gripe, durante las primeras 16 semanas de embarazo. Sin embargo, este efecto se evitó si la madre tenía niveles más altos de colina en las primeras 16 semanas.

Los padres también describieron el comportamiento de su hijo al año. Estos informes muestran que los niños cuyas madres estaban infectadas y tenían niveles más bajos de colina, tenían una capacidad significativamente menor para prestar atención, jugar tranquilamente y abrazar a sus padres. Estos efectos no ocurrieron si la madre tenía niveles más altos de colina.

Estos rasgos de comportamiento se resumieron en una escala de "autorregulación", que se redujo en un 28 por ciento en los hijos de mujeres con infección y niveles más bajos de colina. Los niveles más altos de colina mejoraron la autorregulación en los hijos de mujeres con infección a niveles normales.

Además, cinco de 53 niños cuyas madres tenían una infección (9,4 por ciento) tenían niveles de regulación en el quinto percentil más bajo de una muestra normal, en comparación con uno de 83 hijos de madres sin infección. Este efecto no ocurrió si sus madres tenían niveles más altos de colina durante el embarazo. Se encontraron niveles adecuados de colina en solo el 25 por ciento de las mujeres, a pesar de que se les animó a comer alimentos con más colina.

El cuerpo crea algo de colina por sí solo y también está presente de forma natural en ciertos alimentos, como el hígado, las carnes rojas y los huevos. Sin embargo, hasta el 75 por ciento de las mujeres embarazadas consumen menos colina durante el embarazo de lo recomendado (450 mg de colina por día). Además, las vitaminas prenatales contienen poca o ninguna cantidad. Los suplementos, disponibles sin receta y ahora recomendados por la Asociación Médica Estadounidense, pueden ayudar a las futuras mamás a aumentar sus niveles de colina para proteger el desarrollo de su bebé.

Fuente: Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado