¿Riesgo de suicidio a gran altitud?
Perry F.Renshaw, MD, Ph.D., MBA, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah y sus colegas, informan que el riesgo de suicidio aumenta en casi un tercio a una altitud de 2.000 metros, o aproximadamente 6.500 pies. sobre el nivel del mar.
Los estados occidentales tienen algunas de las elevaciones promedio más altas de la nación y, según los datos derivados de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), también las tasas de suicidio más altas.
En 2006, el último año del que se disponía de datos nacionales, Montana, Idaho, Wyoming, Utah, Colorado, Nevada, Nuevo México, Arizona y Oregón registraron nueve de las 10 tasas de suicidio más altas del país. Alaska también estaba entre los 10 primeros en tasas de suicidio.
La tasa de suicidios de Utah fue la décima más alta en 2006; Nevada tuvo la tasa más alta de la nación.
Las altas tasas de suicidio en Occidente llevaron a Renshaw, autor principal del estudio y también investigador del Centro de Investigación, Educación y Clínica de Enfermedades Mentales de las Montañas Rocosas (VISN 19) de Asuntos de Veteranos (MIRECC), a emprender la investigación.
"Pensamos que era razonable preguntar si algún aspecto de la gran altitud está relacionado con el suicidio", dijo.
“La altitud fue el factor más importante que pudimos encontrar en nuestro estudio. Pero creemos que también hay algún otro factor que aún no podemos tener en cuenta ".
Después de analizar datos de una base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Con información sobre 3.108 condados en los 48 estados más bajos y el Distrito de Columbia, Renshaw y sus colegas concluyeron que la altitud es un factor de riesgo independiente para el suicidio, y que “esto la asociación puede haber surgido de los efectos del estrés metabólico asociado con la hipoxia leve (ingesta inadecuada de oxígeno) ”en personas con trastornos del estado de ánimo.
En otras palabras, las personas con problemas como la depresión podrían tener un mayor riesgo de suicidio si viven en altitudes más altas.
Los investigadores también concluyeron que las tasas más altas de posesión de armas en Occidente, un factor bien reconocido en el suicidio, y la menor densidad de población (el suicidio es más frecuente en las áreas rurales) pueden estar relacionadas con la altitud para influir en las tasas de suicidio.
Sin embargo, el estudio concluye que la posesión de armas y la baja densidad de población no pueden explicar suficientemente la prevalencia de suicidios en altitudes más altas.
William M. McMahon, M.D., profesor y presidente de psiquiatría de la Universidad de Utah, cree que el estudio representa un paso importante para comprender las mayores tasas de suicidio en la región montañosa.
“Diseccionar los muchos factores ambientales y genéticos que conducen a altas tasas de suicidio en Utah y los estados montañosos circundantes ha sido una tarea abrumadora”, dijo. "Este estudio es un verdadero hito".
Deborah A. Yurgelun-Todd, Ph.D., investigadora USTAR, profesora de psiquiatría de la Universidad de Utah y directora asociada de VISN 19, que tiene su sede en los Centros Médicos de Asuntos de Veteranos de Salt Lake City y Denver, declaró que “estos Los resultados proporcionan una nueva e importante área de investigación para comprender el riesgo de suicidio ".
Utah, que según el estudio tiene la tercera altitud promedio más alta del país, 1.940 metros o 6.364 pies sobre el nivel del mar, tuvo una tasa de 14,1 suicidios por cada 100.000 personas en 2006. Nuevos datos del Sistema de Notificación de Muertes Violentas de Utah muestran suicidios en el estado está en aumento, aumentando casi un 13 por ciento de 2008 a 2009.
Colorado, el estado más alto de la nación, con una elevación promedio de 2.200 metros o aproximadamente 7.217 pies sobre el nivel del mar, tuvo 15,8 suicidios por cada 100.000 personas, la séptima tasa más alta. Nevada tuvo la tasa de suicidios más alta: 19,6 por cada 100.000 personas.
Para verificar las conclusiones del estudio, Namkug Kim, Ph.D., primer autor del estudio y ex becario postdoctoral de Renshaw, realizó un estudio de datos similar en Corea del Sur y descubrió que la tasa de suicidios en áreas a 2.000 metros aumentó en 125 por ciento en ese país.
Las razones del suicidio son complejas. Las investigaciones han demostrado que la posesión de armas y las enfermedades mentales, como la depresión, son factores importantes en el suicidio.
Según la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, las armas se utilizan en el 50 por ciento de todos los suicidios y más del 60 por ciento de las personas que se quitan la vida tienen depresión mayor cuando completan el acto.
El informe se encuentra en la edición en línea de la Revista estadounidense de psiquiatría.
Fuente: Ciencias de la Salud de la Universidad de Utah
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