Dolor crónico y ansiedad vinculados por neurotransmisor
Un estudio reciente proporciona información sobre el vínculo entre el dolor crónico y la ansiedad. Los expertos creen que los hallazgos pueden ofrecer un nuevo enfoque para manejar las condiciones.
En la investigación, los científicos descubrieron que el cuerpo libera el mismo neurotransmisor en respuesta al dolor que al estrés. Específicamente, los investigadores determinaron que el cuerpo libera el péptido neurotransmisor PACAP (polipéptido activador de la adenilato ciclasa pituitaria) tanto en respuesta al estrés como como resultado del dolor neuropático.
Los investigadores creen que esto sugiere que el neurotransmisor PACAP es responsable tanto del dolor crónico como de la ansiedad que lo acompaña.
Los investigadores examinaron la expresión de PACAP a lo largo de una de las vías del sistema nervioso hacia el cerebro, el tracto espino-parabraquimigdaloide, que viaja desde la médula espinal hasta la amígdala, la base del cerebro para el comportamiento emocional.
Utilizando modelos para el dolor crónico y la ansiedad, así como modelos que pueden rastrear los neurocircuitos PACAP, los miembros del equipo pudieron observar dónde se cruzaban las vías del estrés y el dolor crónico.
"El dolor crónico y los trastornos relacionados con la ansiedad con frecuencia van de la mano", dijo el autor principal Victor May, Ph.D., profesor de ciencias neurológicas en la Universidad de Vermont (UVM). En un estudio de 2011, él y los miembros del equipo de investigación encontraron que PACAP se expresaba altamente en mujeres que presentaban síntomas de TEPT.
Si bien May y sus colegas vieron un aumento en los comportamientos relacionados con la ansiedad en los modelos de dolor crónico, el comportamiento ansioso y la hipersensibilidad al dolor se redujeron significativamente cuando se aplicó un antagonista del receptor PACAP diseñado para bloquear la respuesta.
"Al apuntar a este regulador y vía, tenemos la oportunidad de bloquear tanto el dolor crónico como los trastornos de ansiedad", dijo May.
May cree que los científicos pueden desarrollar compuestos de moléculas pequeñas que pueden antagonizar las acciones de PACAP.
"Este sería un enfoque completamente diferente al uso de benzodiazepinas y opioides; es otra herramienta en el arsenal para combatir el dolor crónico y los trastornos del comportamiento relacionados con el estrés".
Fuente: Universidad de Vermont
