La fuerza de voluntad es solo un estado mental
Hasta ahora, muchos investigadores han afirmado que la única forma de mantenerse enfocado durante los proyectos que requieren una concentración intensa es buscar una restauración ocasional con distracciones físicas como comida, descanso u otra actividad. Creen que esto ayudará a una persona a sentirse recargada y volver a concentrarse.
Aparentemente, este no es el caso, dice el equipo de investigación de Stanford. En cambio, descubrieron que durante una tarea que requería una concentración intensa, los individuos que tenían la mentalidad de que la fuerza de voluntad era un flujo continuo sobrevivían a los que creían que era limitado.
"Si piensa en la fuerza de voluntad como algo biológicamente limitado, es más probable que se sienta cansado cuando realiza una tarea difícil", dijo Veronika Job, autora principal del artículo e investigadora postdoctoral en la Universidad de Zúrich.
"Pero si piensas en la fuerza de voluntad como algo que no se agota fácilmente, puedes seguir y seguir".
Job fue coautor del artículo con la profesora de psicología de Stanford Carol Dweck y el profesor asistente Greg Walton.
En el estudio, las creencias de los estudiantes de Stanford sobre la fuerza de voluntad se probaron y manipularon durante una serie de experimentos. Mientras realizaban una tarea tediosa, los participantes que creían o se les pedía que creyeran que la fuerza de voluntad es un recurso limitado obtuvieron peores resultados en las pruebas de concentración estándar que los estudiantes que pensaban en la fuerza de voluntad como algo sobre lo que tenían más control.
Curiosamente, en los momentos previos a la semana del examen final, los estudiantes que creían en la teoría de la fuerza de voluntad como un recurso limitado comían comida chatarra un 24 por ciento más a menudo que aquellos que creían que tenían más control para resistir la tentación. Además, los creyentes de recursos limitados postergaron un 35 por ciento más que el otro grupo.
"La teoría de que la fuerza de voluntad es un recurso limitado es interesante, pero ha tenido consecuencias no deseadas", dijo Dweck.
“A los estudiantes que ya pueden tener problemas para estudiar se les dice que su capacidad de concentración es limitada y que necesitan tomar descansos frecuentes. Pero creer en la fuerza de voluntad como un recurso ilimitado fortalece a las personas en su capacidad para superar los desafíos ".
El equipo de Stanford cree que sus hallazgos pueden ayudar a las personas que tienen dificultades para concentrarse o que pueden estar luchando contra la tentación, como los diabéticos que siguen dietas estrictas, los adictos que intentan romper un hábito o los empleados que luchan con plazos ajustados.
"Este es un ejemplo de un contexto en el que las teorías de las personas están impulsando los resultados", dijo Walton.
“La fuerza de voluntad no está impulsada por un proceso biológico tanto como solíamos pensar. La creencia en ella es lo que influye en tu comportamiento ".
Este artículo se publica esta semana enCiencia psicológica.
Fuente: Universidad de Stanford
