Los padres tienden a minimizar las preocupaciones de los niños
Los psicólogos del Centro para la Mente y el Cerebro de la Universidad de California en Davis descubrieron que los padres sobrestiman constantemente el optimismo de sus hijos y minimizan sus preocupaciones.
Los hallazgos sugieren que las evaluaciones de segunda mano realizadas por padres u otros adultos sobre el bienestar emocional de los niños deben tratarse con precaución.
Muchos psicólogos e investigadores han sostenido durante mucho tiempo que los niños menores de siete años no pueden informar con precisión cómo se sienten, dijo Kristin Lagattuta, Ph.D., profesora asociada de psicología en UC Davis, quien dirigió el estudio. Como consecuencia, los científicos del comportamiento con frecuencia se basan en las impresiones de los padres, maestros y otros adultos.
Sin embargo, varios estudios recientes han demostrado que los padres piensan que sus hijos son más inteligentes de lo que realmente son. Por ejemplo, los padres a menudo sobreestiman el desempeño de sus hijos en matemáticas, lenguaje u otras pruebas cognitivas.
"Pensamos que este 'sesgo de positividad' también podría aplicarse a cómo los padres perciben el bienestar emocional de sus hijos", dijo Lagattuta. Dijo que ella y sus colegas se formaron esta opinión mientras realizaban estudios más amplios sobre las diferencias individuales en el razonamiento social de los niños.
En lugar de depender solo de los cuestionarios para padres, los investigadores decidieron evaluar las opiniones de los niños sobre sus propias emociones. Para hacer esto, los investigadores desarrollaron una escala de calificación basada en imágenes que los niños podrían usar para calificar la frecuencia con la que sienten diferentes tipos de emociones.
El equipo hizo que los niños se acostumbraran a la escala con preguntas básicas como la frecuencia con la que comen un alimento en particular o usan ropa de un color en particular.
En tres estudios separados que involucraron a más de 500 niños de 4 a 11 años, encontraron que los padres calificaron constantemente a sus hijos como menos preocupados y más optimistas de lo que ellos mismos calificaron. Las preguntas involucraban ansiedades infantiles comunes, como tener miedo a la oscuridad o preocupaciones sobre algo malo que le sucediera a un miembro de la familia.
Sin embargo, Lagattuta y sus colegas también encontraron que las propias emociones de los padres influían no solo en la forma en que percibían las emociones de sus hijos, sino también en el grado de discrepancia entre los informes de padres e hijos.
El hecho de que hubiera una diferencia entre los adultos y los niños al calificar tanto la ansiedad como el optimismo mostró que no era un efecto simple el hecho de que los niños se obtuvieran puntajes más altos en todo, dijo Lagattuta. En cambio, los niños proporcionaron consistentemente calificaciones más altas que los padres cuando informaron sus preocupaciones y calificaciones más bajas que los padres cuando evaluaron sus sentimientos de optimismo.
Investigaciones anteriores con padres que sufren de ansiedad o depresión han demostrado que las propias emociones de los padres influyen en la forma en que evalúan los sentimientos de sus hijos, agregó Lagattuta.
Los resultados no invalidan el trabajo previo que involucra informes de los padres sobre las emociones de los niños, dijo Lagattuta. Pero sí muestran que las evaluaciones de segunda mano realizadas por padres u otros adultos deben tratarse con cuidado.
Idealmente, los investigadores deberían obtener informes sobre las emociones de los niños de múltiples fuentes, incluido el niño, dijo Lagattuta. El conocimiento y la conciencia de un sesgo de positividad de los padres también pueden alentar a los adultos a estar más en sintonía con las dificultades emocionales que pueden enfrentar los niños.
Los hallazgos se publican en el Revista de psicología infantil experimental.
Fuente: UC Davis
