Conflicto de estudios sobre si los cigarrillos electrónicos contrarrestan el tabaquismo

Un nuevo estudio del Reino Unido muestra que los cigarrillos electrónicos están desempeñando un papel importante en la reducción de la probabilidad de que los jóvenes fumen, actuando en muchos casos como un "obstáculo" para el tabaco.

El hallazgo contrasta con un estudio estadounidense publicado hace unos meses que encontró que los cigarrillos electrónicos no ayudan a las personas a frenar o dejar de fumar.

En el nuevo estudio, los investigadores realizaron entrevistas cualitativas detalladas con jóvenes de 16 a 25 años en Escocia e Inglaterra. Descubrieron que la mayoría de los participantes consideraban que los cigarrillos electrónicos habían reducido, no aumentado, la posibilidad de que tanto ellos mismos como otras personas fumaran.

“Hubo muy pocos indicios entre los jóvenes entrevistados de que los cigarrillos electrónicos estuvieran dando como resultado una mayor probabilidad de que los jóvenes fumen”, dijo el Dr. Neil McKeganey, quien dirigió la investigación.

"De hecho, la mayoría que entrevistamos, incluidos los que fumaban, percibían el tabaquismo en términos muy negativos y veían el vapeo como algo completamente diferente a fumar".

Durante una entrevista, un joven de 18 años comentó: "Creo que el vapeo está teniendo un efecto sobre fumar cigarrillos porque lo está quitando. La gente está dejando los cigarrillos y pasando a vapear ".

Otro dijo: "Creo que si vapear se vuelve más común, entonces fumar será menos común porque es el aspecto de dejar de fumar. Creo que vapear reemplazará a fumar ”.

Es importante destacar que la abrumadora mayoría de los participantes, que colectivamente representaban a fumadores, no fumadores y usuarios de cigarrillos electrónicos actuales y anteriores, veían el tabaco como "extremadamente dañino" y creían que los cigarrillos electrónicos ofrecían a los fumadores una alternativa.

Muchos también dijeron que pensaban que "vapear hará que el tabaquismo disminuya".

Cuando se le preguntó si podría suceder lo contrario, que los cigarrillos electrónicos en realidad podrían llevar a fumar, un joven de 19 años dijo: “Creo que generalmente son las personas que intentan dejar de fumar las que vapean. Quiero decir, hay alguna persona que lo hace porque es genial y eso podría influir en ellos para querer probar a fumar, pero creo que en general es al revés. Son las personas que vapean las que han dejado de fumar ".

Sin embargo, a pesar de la aguda conciencia de los daños del tabaco, era evidente que algunos jóvenes siguen confundidos acerca de los cigarrillos electrónicos y si son igualmente dañinos o no. Algunos mencionaron que habían visto la cobertura de los medios informando que los cigarrillos electrónicos "son tan malos" como fumar y, como resultado, no estaban seguros y eran reacios a usar los dispositivos.

McKeganey dijo que es alentador ver que los jóvenes parecen tener muy claro el papel de los cigarrillos electrónicos en la sociedad; como dispositivos utilizados por los fumadores que intentan dejar el tabaco.

"Es más preocupante", dijo, "especialmente para los jóvenes que actualmente fuman, que las percepciones inexactas de los cigarrillos electrónicos podrían resultar en el uso persistente de tabaco combustible, independientemente del hecho de que Public Health England ha llegado a la conclusión de que vapear es un 95 por ciento menos perjudicial que los cigarrillos convencionales ".

Cuando se expresaron preocupaciones en torno a los cigarrillos electrónicos, se debieron principalmente a la incertidumbre del uso a largo plazo: “Les tomó más de 40 años descubrir que fumar era realmente malo para usted, así que no sé si saldrán con algo a largo plazo que dirá 'es malo para usted' ”, dijo un participante.

“No creo que vaya a ser peor que fumar, pero para las personas que no fuman y que vapean, diría que hay un signo de interrogación sobre si es bueno o malo a largo plazo. "

Este nivel de incertidumbre también fue compartido por otros; un hecho que McKeganey considera preocupante. "Lo que era evidente es que esta visión persistente, expresada por algunos jóvenes, de que vapear era tan dañino como fumar, estaba dando como resultado que algunos jóvenes continuaran fumando cuando de otro modo podrían haber dejado de fumar".

“Pero lo que quedó igualmente claro de nuestra investigación es que la muy debatida teoría 'Gateway' no se está materializando. No había nada que sugiriera que los jóvenes vean el vapeo como un trampolín para fumar, todo lo contrario ".

Fuente: Centro de Investigación sobre el Uso de Sustancias del Reino Unido / EurekAlert

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