Las búsquedas en Google durante la pandemia pueden indicar que se producirán más suicidios

Las búsquedas de Google en los EE. UU. Con respecto a las dificultades financieras y el alivio de desastres experimentaron un fuerte aumento en marzo y abril en comparación con los tiempos previos a la pandemia, según un nuevo estudio publicado en línea en la revista. Más uno.

Dado que estudios anteriores han demostrado que la angustia financiera está significativamente relacionada con la mortalidad por suicidio, los investigadores del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia temen que el aumento pueda predecir un aumento futuro de las muertes por suicidio.

"La escala del aumento en las búsquedas de Google relacionadas con problemas financieros y ayuda en caso de desastres durante los primeros meses de la pandemia fue notable, por lo que este hallazgo es preocupante", dice Madelyn Gould, Ph.D., MPH, Irving Philips Professor of Epidemiology in Psiquiatría del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio.

Los investigadores han comenzado a estudiar los efectos de la pandemia de COVID-19 en la salud mental, pero el impacto en el comportamiento suicida y las muertes es difícil de determinar debido al retraso en la disponibilidad de datos de mortalidad.

Investigaciones anteriores sugieren que las tasas de suicidio a menudo disminuyen inmediatamente después de desastres nacionales, como el 11 de septiembre, pero pueden aumentar varios meses después, como se vio después de la pandemia de gripe de 1918 y el brote de SARS de 2003 en Hong Kong.

La investigación en los EE. UU. E internacionalmente ha vinculado el comportamiento de búsqueda de Google con el comportamiento suicida, por lo que en el nuevo estudio, los investigadores analizaron las búsquedas en línea sobre el suicidio y los factores de riesgo de suicidio durante la primera parte de la pandemia y el posible impacto a largo plazo sobre el suicidio.

Los investigadores utilizaron un algoritmo para analizar los datos de tendencias de Google desde el 3 de marzo de 2019 hasta el 18 de abril de 2020 e identificar cambios proporcionales a lo largo del tiempo en búsquedas de 18 términos relacionados con el suicidio y factores de riesgo de suicidio conocidos.

"No teníamos una hipótesis clara sobre si habría un aumento en las consultas relacionadas con el suicidio durante este período de tiempo, pero anticipamos un sentido nacional de comunidad durante la pandemia que podría mitigar el comportamiento suicida en el corto plazo", dijo Emily Halford, MPH, analista de datos y primera autora del estudio.

Los hallazgos muestran aumentos relativos dramáticos (en miles de porcentajes, en algunos casos) en los términos de búsqueda en Google relacionados con dificultades financieras, como "Perdí mi trabajo", "desempleo" y "licencia", y para el desastre nacional. Línea de ayuda.

El número de búsquedas relacionadas con la depresión fue un poco más alto que en el período prepandémico y moderadamente más alto para los ataques de pánico.

"Parece que las personas están lidiando con el estrés inmediato de la pérdida del empleo y el aislamiento y están buscando ayuda en los servicios de crisis, pero el impacto en el comportamiento suicida aún no se ha manifestado", dijo Gould.

"En general, la depresión puede tardar más en desarrollarse, mientras que los ataques de pánico pueden ser una reacción más inmediata a la pérdida del trabajo y tener que lidiar con eventos cargados de emociones en medio del aislamiento social de la pandemia".

Las búsquedas de términos relacionados con la soledad también fueron notablemente más altas durante el período inicial de la pandemia en comparación con el año anterior.

Gould agrega que el distanciamiento social es una de las principales medidas implementadas para frenar la propagación del coronavirus, "pero este enfoque puede tener efectos secundarios perjudiciales, como la soledad y la exacerbación de enfermedades mentales preexistentes, que son factores de riesgo de suicidio conocidos".

El equipo señala que debido a un posible aumento de suicidios, será importante garantizar la disponibilidad y accesibilidad continuas de los servicios de crisis y otros servicios de salud mental durante las últimas etapas de la pandemia.

“Los hallazgos actuales nos dan una idea de cómo la gente ha estado lidiando con los efectos emocionales y financieros inmediatos de la pandemia”, dice Gould. “Es alentador que las personas cuyos términos de Google relacionados con el suicidio se dirijan a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio. Esperamos que acceder a este servicio de crisis pueda mejorar el riesgo de suicidio entre las personas que han buscado en Google términos relacionados con el suicidio ".

Fuente: Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia