Los hijos de víctimas de suicidio necesitan apoyo

Una nueva tesis doctoral encuentra que hablar sobre el suicidio está asociado con un estigma tan fuerte que los jóvenes cuyos padres se han quitado la vida a menudo deben recurrir a Internet para expresar su dolor y recibir apoyo.

La tesis representa la opinión de Anneli Silvén Hagström de la Universidad de Linköping en Suecia. Dado que Suecia tiene un sistema de salud socialista, Hagström lamenta que el sistema de salud no esté brindando apoyo a los jóvenes en la difícil situación de la vida.

Sin embargo, admite que la raíz del problema es cultural. El tema es relevante ya que alrededor de 1.500 personas se quitan la vida en Suecia cada año, cinco veces más que las muertes en accidentes de tráfico en el país. Dejan atrás a parientes, que en muchos casos se ven obligados a hacer frente a su dolor por su cuenta.

“Si roban en su casa, varias organizaciones cuya tarea es apoyar a las víctimas del crimen pueden contactarlo y preguntarle cómo se siente. Pero no mucha gente pregunta cómo se siente cuando un padre se ha quitado la vida. Tampoco lo hace el sistema de salud, que realmente debería abordar esto. Está claro que el sistema a menudo no sabe qué necesitan los jóvenes ”, dice Hagström, una trabajadora social que recientemente recibió su doctorado.

En el artículo, Hagström examina cómo los jóvenes suecos afrontan el suicidio de un padre. Hagström tiene un enfoque único con un análisis de las narrativas del suicidio de los jóvenes. Lo hizo realizando entrevistas de investigación, dos foros de chat diferentes en Internet y una representación teatral de una joven que trata sobre el suicidio de su madre.

Como era de esperar, el elemento central en el dolor de una persona es la pregunta de por qué. La tesis muestra que a los jóvenes les preocupa mucho la cuestión de por qué murió su padre, lo que es inusual después de otras causas de muerte. Se preguntan sobre la verdadera identidad del padre y, como extensión de esto, sobre su propia verdadera identidad, como hijo de alguien que podría quitarse la vida.

El estudio también muestra que el estigma asociado con el suicidio es muy fuerte y esto contribuye a la dificultad de lidiar con la pérdida. El estigma se ve reforzado, por ejemplo, por las personas que rodean a los jóvenes que los evitan, o por la idea que puede llegar a sus oídos de que el padre que se quitó la vida fue egoísta y dejó atrás al niño.

Son ideas preconcebidas que los jóvenes absorben y adoptan como propias. Esto significa que la imagen del padre, que en la mayoría de los casos ha sido una buena figura antes de la muerte, se ve teñida por el suicidio. La consecuencia puede ser, además de los sentimientos de vergüenza, culpa y abandono, una poderosa ira dirigida contra el padre fallecido.

Los jóvenes también describen cómo evitan hablar del suicidio con personas cercanas a ellos, incluso en algunos casos con su familia. Para liberarse a sí mismos y al padre fallecido del estigma, buscan activamente un espacio fuera de sus relaciones cotidianas, que puede estar en Internet, por ejemplo.

“Nuestra negativa a hablar sobre el suicidio es un problema cultural. Lo que noté en las entrevistas fue que los jóvenes finalmente llegan a la conclusión de que sus padres no habían elegido activamente suicidarse, ni habían tenido la capacidad de predecir las consecuencias a largo plazo.

“Los jóvenes pudieron comenzar a alcanzar una comprensión alternativa del suicidio a través de sus conversaciones con otros, en contextos sin prejuicios. De esta manera, pudieron reconciliarse con el padre fallecido ”, dice Anneli Silvén Hagström.

Hagström cree que se podrían implementar varias estrategias proactivas para reducir el riesgo de suicidio y mejorar la salud mental de los sobrevivientes. Ella explica que investigaciones anteriores han demostrado que los hijos de personas que se suicidan corren un mayor riesgo de experimentar problemas sociales y psicológicos, e incluso de suicidarse ellos mismos. Por tanto, empezar a trabajar activamente con este grupo sería una medida para reducir la tasa de suicidios.

Hagström cree que los grupos profesionales que entran en contacto con estos jóvenes, como profesores, trabajadores sociales y psicólogos, deben adquirir un conocimiento más profundo sobre cómo tratar con las personas afectadas. Es importante crear un espacio para la pregunta de por qué el padre se quitó la vida y romper el estigma.

La tesis muestra también que la muerte no significa el fin de la relación de un joven con sus padres. La relación continua puede proporcionar curación en el dolor y, por esta razón, los profesionales deben alentarla.

“El dolor aquí es un dolor complicado. Lo último que quieren los jóvenes es ser como el padre fallecido, estar en mal estado, y las reacciones a la pérdida pueden despertar el temor de que ellos mismos se quiten la vida. Pero saber cómo piensan los jóvenes permite calmar sus miedos y asegurarles: 'Esto es normal para alguien en tu situación' ”.

Fuente: Universidad de Linköping / AlphaGalileo