Los grupos desfavorecidos pueden enfrentar sesgos de salud mental
El sesgo racial ha vuelto a levantar su fea cabeza en una serie de incidentes nacionales.
Un grupo de personas que podría pensar que sería inmune a este sesgo oculto son los terapeutas clínicos, personas capacitadas para comprender la mente humana.
Lamentablemente, un nuevo estudio de campo encuentra que las identidades sociales de los pacientes y sus terapeutas afectan la precisión del diagnóstico.
Es decir, los terapeutas tenían el doble de probabilidades de diagnosticar mal la enfermedad mental cuando sus pacientes eran miembros de un grupo desfavorecido, en comparación con uno aventajado.
En su propia práctica, la Dra. Ora Nakash, psicóloga clínica del Centro Interdisciplinario en Herzliya, Israel, comenzó a preguntarse cómo las identidades sociales de sus clientes estaban afectando su proceso de toma de decisiones.
“Por ejemplo, un terapeuta blanco puede interpretar los síntomas de desregulación afectiva de un cliente que también es blanco como arraigados en presiones financieras y diagnosticarlo como un trastorno de adaptación transitoria”, explica.
"Por el contrario, si el cliente es afroamericano, los mismos síntomas pueden verse como prueba del trastorno límite de personalidad persistente del cliente".
En un estudio anterior, Nakash descubrió que incluso con información similar recopilada durante la ingesta de salud mental, los médicos sopesaron la información de manera diferente para asignar un diagnóstico según la etnia o raza de los pacientes.
"En este caso, queríamos comprobar si la identidad social del terapeuta también podría afectar el proceso de toma de decisiones de diagnóstico", dice.
Así que Nakash y su colega Tamar Saguy salieron al campo e investigaron la práctica habitual en clínicas comunitarias de salud mental en tres grandes ciudades de Israel que atienden principalmente a poblaciones de clase baja a media.
Su estudio se centró en las diferencias entre los encuentros que involucraban a pacientes Mizrahi (judíos de ascendencia asiática / africana) y Ashkenazi (judíos de ascendencia europea / americana).
“Estos grupos étnicos son interesantes tanto en el contexto de la sociedad israelí, ya que constituyen la mayoría de la población judía en Israel, como también en el contexto más amplio de disparidades en la salud mental”, explica Nakash.
"Sabemos que los grupos minoritarios, incluidos los migrantes y las minorías étnicas en muchas sociedades occidentales, tienden a recibir atención de salud mental de menor calidad y pueden sufrir mayores riesgos de enfermedad mental".
Tanto Mizrahi como Ashkenazi emigraron temprano en la historia de Israel, lo que facilitó a los investigadores investigar los efectos de pertenecer a un grupo étnico desfavorecido mientras se controlaban los efectos de la migración.
Los investigadores siguieron a los pacientes durante las sesiones de admisión con sus terapeutas. Posteriormente, les pidieron a los pacientes que completaran una entrevista de diagnóstico estructurada por separado (llamada MINI) con un entrevistador independiente.
Los terapeutas también completaron medidas de estudio inmediatamente después de sus sesiones. La comparación de la evaluación de los terapeutas con la evaluación obtenida de la entrevista independiente proporcionó a los investigadores una medida de la precisión del diagnóstico.
Nakash y Saguy se sorprendieron por la magnitud de las diferencias en la precisión del diagnóstico que encontraron.
“Incluso en un entorno clínico, que ofrece condiciones para superar el sesgo en la toma de decisiones (motivación para ayudar y tiempo y espacio para recopilar amplia información para superar el pensamiento estereotipado), vemos que el diagnóstico erróneo es casi doble cuando un terapeuta socialmente aventajado se encuentra con un cliente desfavorecido en comparación con ver a un cliente socialmente favorecido ".
Los investigadores también encontraron que la calidad de la relación era peor en estos encuentros.
El estudio ha sido publicado en la revista Ciencias de la psicología social y de la personalidad.
“Este estudio es el primero en examinar empíricamente la precisión del diagnóstico en el contexto de las ingestas de salud mental al considerar la identidad del cliente y el terapeuta”, dijo Nakash.
"Si los miembros de los grupos desfavorecidos son diagnosticados erróneamente con mayor frecuencia en relación con los miembros de los grupos favorecidos, como lo indican nuestros hallazgos, no es de extrañar que la calidad de los servicios de salud mental que reciben y sus resultados de salud mental sean peores".
Los investigadores creen que los hallazgos tienen importantes implicaciones para la práctica clínica y la formación. Esperan que el estudio sea un llamado a la acción para la comunidad clínica.
“Nuestro estudio tiene implicaciones tanto para la necesidad de repensar la capacitación clínica como para aumentar la diversidad étnica de los proveedores de salud mental”, dijo Nakesh.
"Como consumidores de servicios de salud mental, creo que los clientes deben preguntar sobre la experiencia y la formación de su terapeuta al trabajar con una población diversa de clientes".
Ella también cree que la capacitación en competencia cultural debe ser parte integral de los programas educativos y de capacitación para todos los proveedores de salud mental.
En cuanto a por qué ocurre esta dinámica en el entorno clínico, los investigadores aún están investigando posibles razones. Podría deberse al favoritismo de personas similares a los terapeutas o podría ser el resultado de dificultades interculturales.
En trabajos futuros, los investigadores esperan estudiar cómo diferentes mecanismos, como la capacidad de adoptar la perspectiva de la otra persona, pueden explicar, o incluso ayudar a frenar, algunos de los sesgos de diagnóstico.
“El objetivo final de nuestro trabajo es desarrollar programas de intervención para que los terapeutas se capaciten para mejorar la precisión del diagnóstico en el trabajo con una población diversa de clientes”, dijo Nakash.
Fuente: Publicaciones Sage / EurekAlert!
