La depresión puede manchar tanto el pasado como el presente

Un enfoque de investigación, el primero en su tipo, sugiere que la depresión puede conducir a un sesgo retrospectivo, una visión distorsionada del pasado.

Es bien sabido que la depresión influye en una persona para arrojar una triste percepción del presente y del futuro. Sin embargo, la nueva investigación es la primera en mostrar que la depresión también puede manchar los recuerdos del pasado de las personas.

Es decir, en lugar de glorificar los viejos tiempos, las personas con depresión proyectan su perspectiva generalmente sombría sobre los eventos pasados.

La investigación realizada por psicólogos en la Heinrich Heine Universität Düsseldorf de Alemania y en la Universidad de Portsmouth del Reino Unido aparece en la revista Ciencia psicológica clínica.

El Dr. Hartmut Blank, del Departamento de Psicología de la Universidad de Portsmouth, es uno de los autores.

Dijo: "La depresión no solo se asocia con una visión negativa del mundo, el yo y el futuro, sino que ahora conocemos con una visión negativa del pasado".

El sesgo retrospectivo incluye tres elementos centrales:

• percepciones exageradas de previsibilidad: creemos que sabíamos desde el principio cómo se desarrollarían los acontecimientos;
• inevitabilidad - algo "tenía" que suceder, y;
• Sesgo de memoria: recordar mal lo que pensamos una vez cuando sabemos el resultado de algo.

El sesgo retrospectivo se ha estudiado en varios entornos, incluidos eventos deportivos, elecciones políticas, diagnósticos médicos o estrategias de inversión de los banqueros. Hasta ahora, no se ha utilizado para estudiar la depresión.

Blank dijo: “Todo el mundo es susceptible al sesgo retrospectivo, pero adquiere una forma muy específica en la depresión. Mientras que las personas no deprimidas tienden a mostrar un sesgo retrospectivo para los eventos positivos pero no los negativos, las personas con depresión muestran el patrón inverso.

“Para empeorar las cosas, las personas deprimidas también ven los resultados negativos de los eventos como previsibles e inevitables: una combinación tóxica que refuerza los sentimientos de impotencia y falta de control que ya caracterizan la experiencia de las personas con depresión.

“Todos experimentamos decepción y arrepentimiento de vez en cuando y hacerlo nos ayuda a adaptarnos, crecer y tomar mejores decisiones. Pero las personas con depresión luchan por controlar los sentimientos negativos y el prejuicio retrospectivo parece establecer un ciclo de miseria.

"Hemos demostrado que el sesgo retrospectivo en las personas que están deprimidas es una carga adicional sobre sus hombros, ya que 'ayuda' a mantener la condición en términos de aprender las lecciones incorrectas del pasado".

Los investigadores evaluaron a más de 100 estudiantes universitarios, aproximadamente la mitad de los cuales sufría de depresión leve a grave.

Se les pidió que se imaginaran a sí mismos en una variedad de escenarios cotidianos con resultados positivos o negativos (de diferentes dominios de la vida cotidiana, por ejemplo, trabajo, desempeño, familia, ocio, social, romántico).

Para cada escenario, los investigadores recopilaron medidas de sesgo retrospectivo (previsibilidad, inevitabilidad y memoria distorsionada para las expectativas iniciales).

Los resultados mostraron que con el aumento de la gravedad de la depresión, surgió un patrón de sesgo retrospectivo específico: previsibilidad e inevitabilidad exageradas de los resultados de eventos negativos (pero no positivos), así como una tendencia a recordar mal las expectativas iniciales en línea con los resultados negativos.

De manera característica, este “sesgo de retrospectiva depresiva” estaba fuertemente relacionado con las medidas clínicas del pensamiento depresivo, lo que sugiere que es parte de una cosmovisión negativa general en la depresión.

Según Blank, “Este es sólo un primer estudio para explorar el papel crucial del sesgo retrospectivo en la depresión; es necesario trabajar más en diferentes entornos experimentales y de la vida real, y también utilizando muestras clínicas, para examinar más a fondo y establecer el vínculo entre el sesgo retrospectivo y la depresión ".

Fuente: Universidad de Portsmouth / EurekAlert