¿Qué permite que algunos psicópatas tengan éxito?

Es bien sabido que algunas personas con rasgos psicopáticos se inclinan hacia comportamientos antisociales, incluida la violencia, pero muchos individuos psicopáticos se abstienen de cometer actos delictivos. Entender qué permite a estos psicópatas tener "éxito" sigue siendo un misterio.

Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Virginia Commonwealth University (VCU) arroja luz sobre los mecanismos subyacentes a la formación de este fenotipo "exitoso".

Al describir a ciertos individuos psicopáticos como “exitosos” versus “fracasados”, los investigadores se refieren a trayectorias o resultados de vida. Un psicópata "exitoso", por ejemplo, podría ser un director ejecutivo o un abogado con muchos rasgos psicopáticos, mientras que un psicópata "fracasado" podría tener esos mismos rasgos, pero está encarcelado.

"Los individuos psicopáticos son muy propensos a participar en comportamientos antisociales, pero lo que nuestros hallazgos sugieren es que algunos pueden inhibir mejor estos impulsos que otros", dijo la autora principal Emily Lasko, candidata a doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad. de Humanidades y Ciencias.

"Aunque no sabemos exactamente qué precipita este aumento en el control concienzudo de los impulsos a lo largo del tiempo, sí sabemos que esto ocurre en personas con ciertos rasgos de psicopatía elevados que han tenido relativamente más 'éxito' que sus pares".

El estudio prueba un modelo compensatorio de psicopatía "exitosa", que teoriza que los individuos psicopáticos relativamente "exitosos" desarrollan mayores rasgos de conciencia que sirven para inhibir sus intensos impulsos antisociales.

"El modelo compensatorio postula que las personas con un nivel más alto en ciertos rasgos psicopáticos (como la grandiosidad y la manipulación) son capaces de compensar y superar, hasta cierto punto, sus impulsos antisociales a través del aumento de la conciencia del rasgo, específicamente el control de los impulsos", dijo Lasko.

Para probar este modelo, el equipo estudió datos de 1.354 delincuentes juveniles graves que fueron juzgados en los sistemas judiciales de Arizona y Pensilvania.

"Aunque estos participantes no tienen 'éxito' objetivamente, esta fue una muestra ideal para probar nuestras hipótesis por dos razones principales", escriben los investigadores. “Primero, los adolescentes se encuentran en una fase de desarrollo primordial para mejorar el control de los impulsos, lo que nos permite la variabilidad longitudinal que necesitaríamos para probar nuestro modelo compensatorio. En segundo lugar, los delincuentes son propensos a los actos antisociales, por definición, y sus tasas de reincidencia proporcionaron un índice del mundo real de fenotipos de psicopatía 'exitosos' frente a 'fracasados' ".

Los resultados muestran que una mayor psicopatía inicial se relacionó con aumentos más pronunciados en el control inhibitorio general y la inhibición de la agresión a lo largo del tiempo. Ese efecto se magnificó entre los infractores "exitosos" o entre los que reincidieron menos.

El estudio apoya el modelo compensatorio de la psicopatía "exitosa", dijo Lasko.

"Nuestros hallazgos respaldan un modelo novedoso de psicopatía que proponemos, que contradice los otros modelos existentes de psicopatía en el sentido de que se centra más en las fortalezas o 'excedentes' asociados con la psicopatía en lugar de solo en los déficits", dijo.

“La psicopatía no es un rasgo de la personalidad compuesto simplemente por déficits, hay muchas formas que puede adoptar”.

Lasko es investigadora en el Laboratorio de Psicología Social y Neurociencia de VCU, que busca comprender por qué las personas intentan hacerse daño entre sí. David Chester, Ph.D., director del laboratorio y profesor asistente de psicología, es coautor del estudio.

Los nuevos hallazgos pueden ser útiles en entornos clínicos y forenses, dijo Lasko, particularmente para desarrollar estrategias efectivas de prevención e intervención temprana, ya que podrían ayudar a identificar las fortalezas que poseen los individuos psicopáticos que podrían disuadir el comportamiento antisocial futuro.

El estudio, titulado "¿Qué hace a un psicópata" exitoso "? Trayectorias longitudinales del comportamiento antisocial de los delincuentes y el control de impulsos como función de la psicopatía ”, se publicará en la revista. Trastornos de la personalidad: teoría, investigación y tratamiento.

Fuente: Virginia Commonwealth University