Nuevo estudio de imágenes muestra el impacto del envejecimiento en el cerebro

Las conexiones cerebrales que juegan un papel clave en las habilidades de pensamiento complejas muestran la peor salud con la edad, según una nueva investigación.

El nuevo estudio, de investigadores de la Universidad de Edimburgo, también encontró que las conexiones que apoyan funciones como el movimiento y la audición se conservan relativamente bien en la edad adulta.

Para el estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza Journal, los investigadores analizaron escáneres cerebrales de más de 3500 personas entre las edades de 45 y 75 que participaron en el estudio UK Biobank.

Los científicos dicen que pudieron trazar las conexiones del cerebro y mostrar las formas sutiles en las que esas conexiones se debilitan con la edad.

Saber cómo y dónde las conexiones entre las células cerebrales, la llamada materia blanca, disminuyen a medida que envejecemos es importante para comprender por qué el cerebro y las habilidades de pensamiento de algunas personas envejecen mejor que otras, anotaron los investigadores.

"Al mapear con precisión qué conexiones del cerebro son más sensibles a la edad y comparar diferentes formas de medirlas, esperamos proporcionar un punto de referencia para futuras investigaciones cerebrales en salud y enfermedad", dijo el Dr. Simon Cox, del Centro de la Universidad para Envejecimiento cognitivo y epidemiología cognitiva (CCACE), quien dirigió el estudio.

“Este es solo uno de los primeros resultados emocionantes de imágenes cerebrales que aún se obtienen de este importante recurso de salud nacional”.

“Hasta hace poco, no era posible realizar estudios de escáneres cerebrales con este número de personas”, añadió el profesor Ian Deary, director del CCACE. “Día a día crece la muestra del Biobanco del Reino Unido, y esto permitirá observar con detenimiento los factores ambientales y genéticos asociados con cerebros más o menos sanos en la vejez”.

Fuente: Universidad de Edimburgo