El aumento de la dopamina puede reducir la impulsividad
El hallazgo es importante ya que la impulsividad es un factor de riesgo de abuso de sustancias.
"La impulsividad es un factor de riesgo de adicción a muchas sustancias, y se ha sugerido que las personas con niveles más bajos de dopamina en la corteza frontal tienden a ser más impulsivas", dijo el autor principal Andrew Kayser, Ph.D.
Investigadores de la Clínica y Centro de Investigación Ernest Gallo de la Universidad de California en San Francisco realizaron un estudio placebo doble ciego. El estudio ha sido publicado en la Revista de neurociencia.
En la investigación, 23 participantes adultos de la investigación recibieron tolcapone, un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que inhibe una enzima que degrada la dopamina, o un placebo.
Luego, los investigadores les dieron a los participantes una tarea que medía la impulsividad, pidiéndoles que hicieran una elección hipotética entre recibir una cantidad menor de dinero inmediatamente ("menor antes") o una cantidad mayor en un momento posterior ("mayor después").
Cada participante fue evaluado dos veces, una con tolcapone y otra con placebo.
Los participantes con más impulso (al inicio del estudio) tenían más probabilidades de elegir la opción menos impulsiva "más grande más tarde" después de tomar tolcapone que después de tomar el placebo.
La resonancia magnética realizada mientras los participantes realizaban la prueba confirmaron que las regiones de la corteza frontal asociadas con la toma de decisiones eran más activas en presencia de tolcapone que en presencia de placebo.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que utiliza tolcapone para buscar un efecto sobre la impulsividad", dijo Kayser.
El estudio es una investigación de prueba de concepto y no fue diseñado para investigar las razones por las que la reducción de dopamina está relacionada con la impulsividad.
Sin embargo, explicó Kayser, los científicos creen que la impulsividad está asociada con un desequilibrio en la dopamina entre la corteza frontal, que gobierna las funciones ejecutivas como el control cognitivo y la autorregulación, y el cuerpo estriado, que se cree que está involucrado en la planificación y modificación de comportamientos más habituales.
“La mayoría, si no todas, las drogas de abuso, como la cocaína y la anfetamina, involucran directa o indirectamente al sistema de la dopamina”, dijo Kayser.
“Tienden a aumentar la dopamina en el cuerpo estriado, lo que a su vez puede recompensar el comportamiento impulsivo. De una manera muy simplista, el cuerpo estriado dice "adelante" y la corteza frontal dice "alto". Si consume cocaína, está aumentando la señal de "continuar" y la señal de "alto" no es adecuada para contrarrestar eso."
Kayser y su equipo de investigación planean un estudio de seguimiento de los efectos del tolcapone en la conducta de beber.
"Una vez que determinemos si los bebedores pueden tolerar de manera segura este medicamento, veremos si tiene algún efecto sobre la cantidad que beben mientras lo toman", dijo Kayser.
Actualmente, la tolcapone está aprobada como medicamento para la enfermedad de Parkinson, una enfermedad en la que un déficit crónico de dopamina inhibe el movimiento.
Fuente: Universidad de California - San Francisco
