Visitar el parque urbano puede fomentar la felicidad, haga ejercicio o no

Una nueva investigación sugiere que pasar 20 minutos en un parque urbano puede mejorar la felicidad, independientemente de si una persona está haciendo ejercicio o no durante la visita.

Investigadores del Departamento de Terapia Ocupacional de la Universidad de Alabama en Birmingham dirigieron el estudio que aparece en el Revista Internacional de Investigación en Salud Ambiental. Descubrieron que el contacto con el entorno natural y la participación en actividades de promoción de la salud y / o sociales y recreativas en los parques mejoraban la felicidad.

El investigador principal Hon K. Yuen, Ph.D., OTR / L, descubrió que los usuarios del parque experimentan beneficios para la salud física y mental, como la reducción del estrés y la recuperación de la fatiga mental. Yuen dijo que la intención original del proyecto era validar los hallazgos de investigaciones anteriores sobre el impacto de la visita al parque en el bienestar emocional.

También quería evaluar la contribución de elegir participar en la actividad física en el parque en relación con el bienestar emocional después de la visita al parque.

“En general, encontramos que los visitantes del parque informaron una mejora en el bienestar emocional después de la visita al parque”, dijo Yuen. “Sin embargo, no encontramos que los niveles de actividad física estén relacionados con una mejora del bienestar emocional. En cambio, descubrimos que el tiempo que pasamos en el parque está relacionado con una mejora del bienestar emocional ".

El coautor Gavin R. Jenkins, Ph.D., OTR / L, dijo que esto significa que potencialmente todas las personas pueden beneficiarse del tiempo en un parque. Si no puede realizar actividad física debido al envejecimiento, una discapacidad o cualquier otra limitación, el estudio implica que una persona aún puede obtener beneficios de salud con solo una visita a un parque local.

Los participantes del estudio eran visitantes adultos de los parques Overton, Jemison o Cahaba River Walk en Mountain Brook, Alabama. Se recopilaron datos de 98 visitantes adultos del parque; cuatro visitantes informaron que participaron en este estudio dos veces.

Se excluyeron los datos de la segunda participación, lo que resultó en 94 participantes únicos que participaron en el estudio. Estos parques fueron seleccionados para el estudio porque eran los tres principales parques públicos de Mountain Brook y tenían un volumen relativamente alto de visitantes diariamente.

Yuen dijo que varias limitaciones del estudio incluyen la falta de datos objetivos para medir la salud emocional y limitar el estudio a solo tres parques urbanos en un período de recopilación de datos de seis meses.

Aunque es un pequeño estudio, Jenkins dijo que la importancia de estos hallazgos ayuda a reforzar la necesidad de más parques urbanos y la conservación de los que ya existen.

"Existe una presión creciente sobre los espacios verdes dentro de los entornos urbanos", dijo Jenkins.

“Los planificadores y desarrolladores buscan reemplazar los espacios verdes con propiedades residenciales y comerciales. El desafío al que se enfrentan las ciudades es que existe una evidencia cada vez mayor sobre el valor de los parques urbanos, pero seguimos viendo la desaparición de estos espacios ".

Fuente: Universidad de Alabama Birmingham