Cuanto más materia gris tienes, más altruista eres
Esto muestra, por primera vez, una conexión entre la anatomía del cerebro, la actividad cerebral y el comportamiento altruista, dicen los investigadores de la Universidad de Zurich.
Encabezado por Ernst Fehr, el equipo de investigadores comenzó su investigación sobre si las diferencias en el comportamiento altruista tienen causas neurobiológicas pidiendo a los voluntarios que dividan el dinero entre ellos y una persona anónima.
Los participantes siempre tuvieron la opción de sacrificar una cierta parte del dinero en beneficio de la otra persona, dijeron los investigadores, y señalaron que tal sacrificio puede considerarse altruista porque ayuda a otra persona a costa de uno mismo.
Los investigadores encontraron que algunos participantes casi nunca estaban dispuestos a sacrificar dinero para beneficiar a otros, mientras que otros se comportaban de manera muy altruista.
Sin embargo, el objetivo del estudio era descubrir por qué existen tales diferencias. Estudios anteriores habían demostrado que una determinada región del cerebro, el lugar donde se encuentran los lóbulos parietal y temporal, está vinculada a la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona para comprender sus pensamientos y sentimientos.
En consecuencia, los investigadores sospecharon que las diferencias individuales en esta parte del cerebro podrían estar relacionadas con diferencias en el comportamiento altruista.
"Las personas que se comportaron de manera más altruista también tenían una mayor proporción de materia gris en la unión entre los lóbulos parietal y temporal", señaló el investigador Yosuke Morishima.
Los participantes del estudio también mostraron marcadas diferencias en la actividad cerebral mientras decidían cómo dividir el dinero. En el caso de las personas egoístas, la pequeña región del cerebro detrás de la oreja ya está activa cuando el costo del comportamiento altruista es muy bajo, informan los investigadores.
En las personas altruistas, sin embargo, esta región del cerebro solo se vuelve más activa cuando el costo es muy alto. La región del cerebro se activa especialmente cuando las personas alcanzan los límites de su voluntad de comportarse de manera altruista.
La razón, sospechan los investigadores, es que es aquí cuando existe la mayor necesidad de superar el egocentrismo natural del hombre activando esta región del cerebro.
“Estos son resultados emocionantes para nosotros”, dijo Fehr. "Sin embargo, uno no debe precipitarse a la conclusión de que el comportamiento altruista está determinado únicamente por factores biológicos".
Señaló que el volumen de materia gris también está influenciado por los procesos sociales. Esto plantea la pregunta "fascinante" de si es posible promover el desarrollo de regiones del cerebro que son importantes para el comportamiento altruista a través del entrenamiento o las normas sociales, dijo.
Fuente: Universidad de Zurich
