La AAP pide a los pediatras que examinen a todos los niños en busca de inseguridad alimentaria
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ahora recomienda que los pediatras examinen a todos los niños en busca de inseguridad alimentaria (falta de acceso a alimentos saludables). En una nueva declaración de política que identifica los problemas de salud a corto y largo plazo de la inseguridad alimentaria, la AAP también recomienda que los pediatras se familiaricen con los recursos comunitarios necesarios y los refieran a ellos, y defiendan políticas federales y locales que apoyen el acceso a alimentos nutritivos y adecuados. .
“Los efectos del hambre en la salud de los niños son generalizados y duraderos, por lo que nuestra nueva política insta a los pediatras a tomar medidas dentro y fuera de la clínica para vencer la inseguridad alimentaria y promover la salud infantil”, dijo Sarah Jane Schwarzenberg, MD, FAAP , autor principal de la declaración de política y director de gastroenterología, hepatología y nutrición pediátricas del Hospital Masonic de Niños de la Universidad de Minnesota.
La falta de alimentos saludables adecuados puede afectar la capacidad de un niño para concentrarse y desempeñarse bien en la escuela y está relacionada con niveles más altos de problemas emocionales y de comportamiento desde el preescolar hasta la adolescencia, según la declaración de política de la AAP.
Estos niños también se enferman con más frecuencia, se recuperan más lentamente de la enfermedad, tienen una salud general más precaria y son hospitalizados con mayor frecuencia. Es más probable que tengan deficiencia de hierro y los niños preadolescentes que enfrentan problemas de hambre tienen menor densidad ósea. La desnutrición en la primera infancia también está relacionada con afecciones como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares en el futuro.
“Como es el caso de muchas afecciones de salud infantil, estar desnutrido o no obtener suficientes alimentos saludables en una etapa temprana de la vida tiene efectos que pueden durar hasta la edad adulta”, dijo Schwarzenberg.
Los hogares con niños tienen tasas significativamente más altas de inseguridad alimentaria que los que no los tienen, y las familias trabajadoras de bajos ingresos y las familias encabezadas por un solo padre están especialmente en riesgo. Las mujeres que experimentan inseguridad alimentaria durante el embarazo corren un mayor riesgo de peores resultados en el parto, incluidos bebés con bajo peso al nacer y estrés tóxico, que pueden tener efectos de por vida en la salud y el bienestar de un niño.
“El grupo demográfico de estadounidenses con inseguridad alimentaria se extiende más allá de las áreas de pobreza urbana concentrada y hacia los suburbios y las zonas rurales de Estados Unidos, áreas que a menudo se cree erróneamente que son inmunes a este problema”, escriben los autores. “Al igual que la pobreza, la inseguridad alimentaria es un tema dinámico e intensamente complejo”, escriben, y los niveles permanecen cerca de máximos históricos a pesar de la actual recuperación económica.
Más del 30 por ciento de las familias que informaron sobre inseguridad alimentaria dijeron que tenían que elegir entre pagar la comida o pagar los medicamentos o la atención médica. Para muchas familias, los cambios aparentemente pequeños en los ingresos, los gastos o el acceso a los programas de asistencia federal o estatal pueden reducir instantáneamente la capacidad de comprar suficientes alimentos nutritivos, según la declaración de política de la AAP.
"Estamos en medio de una crisis nutricional en nuestro país, y cuando estás en una crisis, no puedes seguir haciendo lo que siempre has hecho", dijo la presidenta de la AAP, Sandra Hassink, M.D., FAAP.
“Es por eso que los pediatras están adoptando un enfoque integral, conectando a las familias con los recursos y abogando por mantener sólidos los programas federales de nutrición como WIC y SNAP. Todos nosotros, pediatras, padres, líderes gubernamentales, educadores, nos uniremos para hacer nuestro mejor esfuerzo para garantizar que ningún niño pase hambre en este país ”.
La nueva declaración de política, "Promoción de la seguridad alimentaria para todos los niños", se publica en la revista Pediatría.
Fuente: Academia Estadounidense de Pediatría
