Demasiada cobertura de trauma puede ser más estresante que estar allí
Un nuevo estudio sugiere que alejarse de los extensos informes de los medios después de ataques terroristas o tiroteos masivos puede ser beneficioso para su salud mental.
Investigadores de la Universidad de California en Irvine descubrieron que seis o más horas diarias de exposición a la cobertura de los medios de comunicación de los atentados con bombas en el maratón de Boston en la semana posterior se relacionaron con un estrés más agudo que haber estado en el maratón o cerca de él.
Los síntomas de estrés agudo aumentaron con cada hora adicional de exposición a los medios de comunicación relacionados con el bombardeo a través de la televisión, las redes sociales, los videos, los medios impresos o la radio.
"Nos sorprendió mucho el grado en que la exposición repetida a los medios de comunicación estaba tan fuertemente asociada con los síntomas del estrés agudo", dijo E. Alison Holman, Ph.D., autora principal del estudio.
“Sospechamos que hay algo en la exposición repetida a imágenes o sonidos violentos que mantiene vivos los eventos traumáticos y puede prolongar la respuesta al estrés en las personas vulnerables.
“Existe una creciente evidencia de que las imágenes en vivo y en video de eventos traumáticos pueden desencadenar flashbacks y fomentar el condicionamiento del miedo. Si la visualización repetida de imágenes traumáticas reactiva las respuestas de miedo o amenaza en el cerebro y promueve la rumia, podría haber graves consecuencias para la salud ".
El estudio desafía los supuestos clave sobre cómo reaccionan las personas a los traumas colectivos, como la idea de que las personas deben estar expuestas directamente a un evento para estar en riesgo de sufrir trastornos relacionados con el estrés.
También plantea preguntas sobre la última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), que excluye específicamente la exposición en los medios de comunicación como un posible desencadenante de la respuesta al trauma entre los no profesionales.
"En nuestro trabajo anterior, encontramos que la exposición temprana y repetida a imágenes violentas de los ataques terroristas del 11 de septiembre y la Guerra de Irak puede haber llevado a un aumento de las dolencias físicas y psicológicas hasta tres años [después]", dijo Roxane. Cohen Silver, Ph.D., profesor de psicología y comportamiento social, medicina y salud pública y coautor del estudio.
"Nuestros nuevos hallazgos contribuyen al creciente cuerpo de investigación que sugiere que no hay ningún beneficio psicológico por la exposición repetida a imágenes gráficas de terror".
Los investigadores encuestaron una muestra nacional de 4.675 adultos dos a cuatro semanas después del Maratón de Boston de 2013 para evaluar las respuestas de estrés agudo a los atentados, el grado de exposición directa a los atentados, la exposición indirecta a través de los medios de comunicación y la exposición previa a otros traumas comunitarios recientes.
Las personas expuestas a seis o más horas al día de cobertura mediática relacionada con los bombardeos tenían nueve veces más probabilidades de reportar un estrés agudo alto que aquellas con una exposición mínima a los medios (menos de una hora diaria).
Los síntomas del estrés agudo incluyen pensamientos intrusivos, sentirse al límite o hipervigilante, evitar los recordatorios del evento y sentirse separado de él.
Los autores del estudio enfatizan que no quieren minimizar el trauma de experimentar eventos violentos en persona, sino que advierten que la visualización repetida de imágenes espeluznantes puede causar un gran daño emocional.
La exposición previa a traumas colectivos (como los ataques del 11 de septiembre o el tiroteo en la escuela de Sandy Hook), una condición de salud mental preexistente o un historial de exposición continua a eventos traumáticos de por vida coloca a las personas en un riesgo aún mayor de desarrollar estrés agudo, según a Silver y Holman.
"Cuando ves repetidamente imágenes de una persona con heridas horribles después de que termina un evento, es como si el evento continuara y tuviera su propia presencia en tu vida", dijo Holman.
“La exposición prolongada a los medios puede convertir lo que fue una experiencia aguda en una forma crónica de estrés.
“Es posible que la gente no se dé cuenta de lo estresante que son estas exposiciones basadas en los medios. Mirar estas imágenes una y otra vez no es productivo y puede ser dañino ".
Fuente: Universidad de California - Irvine
