Las visitas al médico pueden provocar vergüenza y culpa
De hecho, un nuevo estudio encuentra que sentirse avergonzado o culpable ocurre después del 50 por ciento de los encuentros con el médico. Estas emociones a menudo son contraproducentes para un cambio de comportamiento de salud positivo, dicen los investigadores.
En un par de nuevos estudios, la Dra. Christine Harris, profesora de psicología en la División de Ciencias Sociales de la UC San Diego y sus colegas examinaron las consecuencias de estos sentimientos inspirados por los médicos.
La investigación analiza cómo la reacción de un individuo ayuda o dificulta el cambio de comportamiento.
Es decir, por qué algunos pacientes reaccionan a la experiencia que les provoca vergüenza o culpa de una manera que promueve la salud, mientras que otros recurren a la mentira o la evitación.
Los investigadores creen que es importante conocer mejor las reacciones de los pacientes porque "más de un tercio de todas las muertes en los Estados Unidos todavía son esencialmente prevenibles y, en gran parte, se deben al comportamiento poco saludable del paciente".
La investigación se publica en el Revista de psicología social básica y aplicada y es un seguimiento del trabajo de Harris de 2009 que muestra que más del 50 por ciento de los encuestados habían experimentado vergüenza por algo que dijo un médico.
El trabajo anterior también documentó la diversidad de reacciones.
En el artículo actual, Harris y sus coautores realizaron dos estudios relacionados: uno encuestó y analizó las respuestas de 491 estudiantes universitarios de UC San Diego sobre la vergüenza al interactuar con un médico.
El segundo analizó tanto la culpa como la vergüenza e incluyó a 417 participantes de una amplia gama de orígenes socioeconómicos, de entre 18 y 75 años.
En la cohorte más joven, casi una cuarta parte de los participantes había experimentado un encuentro vergonzoso con un médico. En el grupo de edades mixtas, aproximadamente la mitad lo había hecho, dijo Harris.
En los dos grupos estudiados, el peso y el sexo fueron los temas vergonzosos más citados.
Los dientes también surgieron con frecuencia con los sujetos más jóvenes. (Los posibles temas también incluyeron el tabaquismo, el consumo de alcohol o sustancias, no tomar medicamentos recetados o seguir las indicaciones del médico, y salud mental, entre otros).
Los médicos de familia, los ginecólogos y los dentistas fueron las especialidades más citadas como vergonzosas. Esto probablemente se deba a que, dijo Harris, la gente generalmente ve a este tipo de médicos más que a cualquier otro.
Como en el trabajo de 2009, las reacciones emocionales y conductuales a la experiencia de vergüenza variaron ampliamente: desde hacer un cambio profundo en el estilo de vida para mejorar la salud hasta, en el extremo opuesto, simplemente evitar a todos los médicos por completo.
Lo que más importa y parece marcar la mayor diferencia, dijo Harris, es si el paciente "hace una atribución global, condenando a todo el yo" o simplemente condena el comportamiento en cuestión.
Centrarse en el comportamiento conduce con mayor frecuencia a buenos resultados.
“Las personas que reportan una reacción más positiva se enfocan en un mal acto, no en un mal yo”, dijo Harris.
“La capacidad de cambio media la respuesta. En los términos más simples: aquellos que dicen 'soy fumador' o 'soy una persona gorda' pueden sentirse resignados, mientras que aquellos que dicen 'fumo' o 'como demasiado' también parecen pensar 'puedo dejar de fumar'. haciendo eso.'"
También es importante, según los investigadores, la percepción que tiene el paciente de la intención del médico.
"Si percibe que su médico está tratando intencionalmente de hacerle sentir vergüenza o culpa, entonces la reacción es exclusivamente negativa", dijo Harris.
"No vimos ninguna reacción positiva en absoluto".
También se descubrieron diferencias de género.Las mujeres informaron experimentar vergüenza y culpa durante las visitas al médico con más frecuencia que los hombres.
También informaron más reacciones negativas. Pero, curiosamente, esto no parece deberse a que las mujeres estén haciendo atribuciones más globales.
La razón de la diferencia de género sigue siendo una pregunta de investigación abierta, dijo Harris. Podría ser que los médicos traten a hombres y mujeres de manera diferente. O podría ser que las mujeres escuchen la señal con más fuerza o tengan diferentes percepciones de la interacción.
Mientras tanto, dijo Harris, los médicos seguirán teniendo la nada envidiable tarea de discutir temas delicados con sus pacientes y de hacer recomendaciones sobre comportamientos poco saludables.
Los investigadores esperan que los médicos comprendan que “el amor duro y la vergüenza no siempre funcionan. De hecho, pueden ser contraproducentes ".
"Para mejorar los resultados", dijo Harris, "los médicos deben tratar de mantener la conversación centrada en el comportamiento (no en la persona) y evitar, en la medida de lo posible, que se perciba que infligen vergüenza o culpa intencionalmente".
En cuanto a los pacientes, el mejor consejo que puede dar es: "No pienses en lo que eres, sino en lo que puedes hacer".
Fuente: Universidad de California - San Diego
